Джон Вуд Кэмпбелл—младший родился в каркасном доме на Трейси-Авеню, 16, Ньюарк, штат Нью-Джерси, 8 июня 1910 года. Улица граничила с модным тогда районом Клинтон-Хилл. Его отец, Джон В. Кэмпбелл-старший, инженер-электрик, приехал в Ньюарк годом раньше. Получив место в компании «Нью-Джерси Белл телефон», штаб-квартира которой находилась в Ньюарке, старший Кэмпбелл вернулся в Наполеон, штат Огайо, чтобы жениться на Дороти Стрейхерн.
Он увёз жену обратно в Ньюарк, нарушив семейную традицию, поскольку Кэмпбеллы были влиятельной семьёй в Наполеоне. Они приехали в Наполеон из Рочестера, штат Вермонт, где члены их семьи заседали в Законодательном собрании штата. Отец Кэмпбелла был конгрессменом от этого округа, судебным распорядителем канцлерского суда и судьёй суда справедливости.
