В 1864 году царское правительство ввело в Российской империи «Положения о Губернских и Земских учреждениях». На основании этого закона на Урале возникли потребительские общества, кредитные и ссудо-сберегательные товарищества, кустарные и рабочие артели, вольные и сословные кассы, сельскохозяйственные общества.
В те времена частные лавки продавали свои товары по очень завышенным ценам. Простой народ, не имея свободных средств, мог покупать только товары первой необходимости: соль, спички, керосин… А производители товаров не могли оперативно развивать свои производственные мощности из-за отсутствия быстрого сбыта продукций. В противовес частникам в поселениях начали появляться потребительские общества. Это добровольные объединения, основанные на паевом участии их членов (пайщиков), создаваемые для закупки и продажи товаров массового спроса. Каждый член общества (пайщик) вносил в общую кассу по своим возможностям определённую сумму денег (пай) и в итоге создавался уставной капитал. На эти деньги Общество закупало у предпринимателей оптом товары и открывало свои лавки. Таким покупателям производители товаров делали солидные скидки, и поэтому в лавках Общества товары продавались своим пайщикам намного дешевле, чем в частных лавках.
Естественно, что в таких условиях частные лавки хирели, а число пайщиков в Обществах всё время росло. Между покупной и продажной ценами образовывалась разница в пользу Общества, которая в конце года распределялась между пайщиками, соразмерно с суммами паевого взноса.
В поселке Верх-Нейвинский завод Общество потребителей было открыто в 1894 году. Об этом есть документ Министерства внутренних дел пермскому губернатору от 28 июля 1894 года. В 1895 году в Екатеринбурге в типографии Ф.К. Хомутова был отпечатан «Устав Общества потребителей в Верх-Нейвинском заводе (Пермской губернии, Екатеринбургского уезда)». Здание Общества располагалось напротив верх-нейвинского волостного правления, а лавки – в разных частях поселения. Через четыре года оборот лавок Общества составил 100 000 рублей.
Трудные времена для Обществ пришли после империалистической войны и революционных событий – не стало хватать оборотных средств. Чтобы как-то облегчить себе жизнь, некоторые Общества для удовлетворения внутрихозяйственных нужд стали выпускать свои деньги под разными названиями: ордера, авансовые знаки, марки, расчётные марки… Для примера, вот некоторые из них: 1) Висимо-Шайтанское (родина Д.Н. Мамина-Сибиряка) Общество потребителей. 1919 год. Выпущены потребительские авансовые знаки номиналом в 1, 3, 5, 10 и 25 рублей. Размеры: 125×78 мм. Девиз: «В единении – сила». Двусторонняя. 2) Висимо-Уткинское Общество потребителей. 1920 год. Выпущены марки номиналом в 1, 3, 5 и 10 рублей. Размеры: 85х58 мм. Двусторонняя. На обратной стороне в некоторых экземплярах в слове «деньги» вместо буквы «д» поставлена буква «б» («беньги»). 3) Нижне-Тагильский Центральный рабочий кооператив. 1923 год. Выпущены ордера номиналом в 1, 5, 10, 15 и 25 рублей. Размеры: 100×72 мм. Односторонняя. На обратной стороне две печати.
Встречаются и очень оригинальные экземпляры денежных знаков потребительских обществ. Вот, например. На белой тонкой бумаге в чёрном прямоугольнике размером 52х43 мм в четыре строки напечатано: «Т. О. П. П. / Двадцать пять / 25 / коп». Не всякий поймет, что аббревиатура читается так: «Тюменское Общество потребителей «Пчела». 25 копеек. Это денежные знаки номиналами: 5, 10, 15, 20, 25, 50 копеек (белая бумага) и 1, 3 , 5, 10 рублей (коричневая бумага).
Члены Общества имели перед другими жителями поселения кое-какие преимущества. Это хорошо видно на примере ценообразования в Енисейской губернии в 1922 году: 1 фунт хлеба стоил 5 000 – 8 000 рублей в потребкооперации, а на рынке: 12 000 – 15 000 рублей; коробок спичек – 40 000 руб., а на рынке: 60 000; 1 фунт чая – 130 000 рублей в лавке Общества, а на рынке – 200 000 рублей; чашка с блюдцем 25000 и 40 000 рублей соответственно.
В конце двадцатых годов правительство страны Советов взяло под жёсткий контроль производство товаров народного потребления и их ценообразование. Потребительские Общества потихоньку стали исчезать. Они сделали своё дело и оставили свой след в истории страны. А в альбомах собирателей на почётном месте хранятся их денежные знаки – свидетели былых полезных дел потребительских обществ.
