Нефрит не является самостоятельным минералом, это горная порода, представляющая собой минеральный агрегат, состоящий из амфиболов — волокнистых силикатных минералов сложного состава. В основном, нефрит образован массой спутанных волокон амфибола актинолита (от греч. «актис» — «луч» и «литос» — «камень»), с включением различных примесей. Наличие в составе примесей двухвалентного железа определяет основную цветовую гамму нефрита – от светло-зеленых, почти белых, до темно-зеленых и даже черных тонов. Встречаются и его редкие цветовые разности голубых и красных оттенков, определяемых присутствием хрома и марганца. Волокнистое строение придает нефриту высокую прочность и вязкость, сравнимую с характеристиками некоторых легированных сталей. Эти свойства, наряду с благородной окраской и определили значение нефрита, как уникального поделочного и ювелирного камня
