Еще в начале двадцатого века на российских ярмарках, как обязательный товар, продавались большие полотнища бересты, называемые скальём, употребляли его в строительстве. Положенная в один–два слоя под штукатурку или поверх фундамента береста, люди надежно предохраняли строение
от гниения.
Многие народы использовали и обрабатывали бересту, но, пожалуй, только русские умельцы возвели этот промысел в ранг искусства. Может быть, конечно, и ввиду банальной доступности этого уникального материала. Но, зная особое отношение русского народа к березе — действительно самому распространенному на российских пространствах дереву, думается, что столь широкая популярность берестяных изделий имела и сакрально-мистические основы.
Один из документов национального архива Республики Карелии за 1886 год подтверждает стремление
мастеров придать промыслу совершенно новый уровень: «До сведения <Олонецкого ест.-пром. и ист.-этнограф. музея> и Пред. Губ. стат. ком-та губ-ра Григорьева «дошло, что крестьяне Олонецкой губернии занимаются изготовлением самоваров из бересты».
