Вернемся в кабину самолета 75410. Время, как и положено ему, крутило стрелки. Часы показали уже 23:50. Рация перешла на частоту Казани. Высота 8500 метров. Земля и здесь была закрыта толстым слоем дождя. До дома осталось полпути. Ничто осложнений не предвещало. Экипаж занят был своей обычной полетной работой. Постоянно кто-нибудь выходил в салон проверить, все ли там в порядке. В те поры во время рейса пассажиров не кормили. Не тревожил их и монотонный гул моторов, все спокойно спали. Вспоминает бортмеханик Соломатов:
— Хотя в салоне было все нормально, вдруг вижу, как из двери кабины мне сигналит инструктор
слежения. Быстро подхожу и слышу шепот:
— У нас пожар! Горит «второй» двигатель!
У этого ИЛа, напомним, двигателей было четыре. Отказ одного — это серьезнейшее ЧП, но не катастрофа.
Во время тренировок на тренажерах летчики постоянно создают себе подобные экстремальные ситуации. А в полете есть четкие инструкции — каждая строка написана не чернилами, написана кровью.
Действовать по ним следовало незамедлительно. И приказ прозвучал:
— Срочно включить систему пожаротушения на двигатель номер два! Земле — передать сигнал бедствия!
