Но до старта тотального спаивания россиян государством оставалось еще несколько десятилетий. Начало этому положил один из главных «демонов» русской истории – Иван Грозный. Сначала царь полностью запретил под страхом расправы незаконное производство водки, продажу и употребление ее в Москве (не отказав в этом «благе» себе и своим опричникам). После взятия Казани царь, любопытный до всяких полезных казне нововведений, заинтересовался опытом ханского кабака (татар. – постоялый двор, где продаются напитки и еда). Так в Москве на Балчуге (болоте) только для царских людей был открыт первый русский «кабак» – заведение, специализировавшееся на продаже только спиртного, то есть на пополнении казны за счет спаивания.
Успех оказался значительным, доходы огромны, что подтолкнуло царя к мысли о повсеместной замене частных трактиров «царевыми кабаками». Это поручалось наместникам и воеводам. Выгодный почин был продолжен при Федоре Иоанновиче и Борисе Годунове. Последний даже основал приказ Новой Чети, заведовавший кабаками. После запрета на церковное и боярское винокуренье царский кабак стал единственным местом легальной продажи спиртного, через него все доходы от продажи спиртного шли напрямую в казну.
