Как он с ума не сошел за этот год, Вадим и сам не мог объяснить. Но не сошел. Сумел. Выжил. Научился управлять «гребаным Солярисом», как иногда в приступах отчаяния называл этот мир. Ох, и наслушался же некто за это время! Или нечто. Подозрения, что за всем этим стоит кто-то разумный, то появлялись, то исчезали в зависимости от настроения. Не стихало только желание задать вопрос: «Какого черта?», желательно, глядя в глаза. Он бы многое отдал и за возможность врезать прямым в челюсть. От души, до сбитых костяшек. Если у некта, конечно, есть глаза и челюсть. Единственное, ради чего Вадим был готов сжалиться, – это возвращение домой.
Но есть кто-то здесь или нет – до сих пор никаких признаков жизни он не подавал, покорно и молча превращая красную пыль во все необходимое по первому желанию. Что-то изменилось? Это знак? Сигнал? О чем? Вадим обернулся и замер: сюрпризы еще не закончились. Или только начинались?
С трудом переставляя ставшие вдруг деревянными ноги, Вадим обогнул свой «коттеджик». За ним расстилалась привычная красная равнина, застроенная точно такими же, как у него домиками, и даже березки перед крыльцом у каждого толпились точь-в-точь. Не было их вчера! А может…
Вадим рванул к ближайшему, но на полпути остановился. Если там есть люди – да хоть кто-нибудь живой! – не стоило показываться в таком виде. Он провел рукой по песку, поднял тряпку и обернул ей бедра. Сойдет.
Но в доме никого не было. И в другом тоже. И в следующем… Надежда обернулась пустышкой. Запыхавшийся и совершенно растерянный Вадим вернулся к своему дому, сел на крыльцо и закурил.
Но ведь что-то это должно означать! А, может, некто ждет от него каких-то действий в ответ? Но, черт побери, каких?
