Штат определили минимальный: четыре человека. Вадим призвал в помощники друзей по университетскому литературному кружку, единомышленников Степана Захарова и Владимира Шустова. За Захарова пришлось повоевать: он уже отлично проявил себя как преподаватель литературы в 40-й школе, и отделы образования – и городской, и областной – не хотели его отпускать. Но настойчивость Вадима победила, С. Захаров стал заместителем редактора. Владимир Шустов в то время был собственным корреспондентом газеты «Пионерская правда», дружил с ребятами. Ходил всместе с ними в походы по уральскому краю. У него уже вышло две приключенческих повести для детей – «Тайна горы крутой» и «Карфагена не будет!». В. Шустов возглавил отдел прозы и поэзии. «Следопыту» повезло, что в редакцию вошёл Юрий Михайлович Курочкин, Юркин, как его по-дружески называли. По профессии инженер-строитель, а по призванию увлечённый краевед, страстный охотник в поисках материалов о культурном прошлом нашего края. Папки его отдела науки, техники и краеведения быстро наполнялись интересными заметками. И не одна увлекательная повесть была им впоследствии написана. «Следопыту» Юрий Михайлович был предан до последних дней своей творческой жизни.
Эти четверо и готовили первые книжки журнала. Мне кажется, они в те дни почти не расставались, вдохновенно обсуждая настоящее, продумывая будущее журнала. Смелые планы, неожиданные решения, яростные споры, завидное взаимопонимание. Из небольшой комнатки, что поначалу выделили редакции, «заседания» часто переносились к нам на кухню, где продолжались допоздна.
