Вообще-то экспедиция началась еще 2 года назад, когда здесь, в этой богом забытой глуши, местный охотник показал спелеологам пещеру. Она оказалась весьма глубокой, и пройти ее с двух попыток ребята не сумели. Теперь сюда приехала очень сильная команда. У нас большой запас самого разнообразного снаряжения — веревок, карабинов, скальных и шлямбурных крючьев, молотков и прочего имущества, но главное — все участники отлично подготовлены и полны решимости. Каждое утро под землю уходят группы. Возвращаются они лишь глубокой ночью. Но, отдохнув и отоспавшись, ребята снова спускаются вниз. По 14 — 16 часов непрерывно они борются с промозглым холодом и непроглядным мраком, отыскивая дальнейший путь. То проползая в узкие щели, то карабкаясь по скользким камням, они уходят все дальше и дальше. Путь преграждает огромная пропасть, но и это не помеха: в стены забиваются крючья, и вот уже один за другим по тонкой, раскачивающейся в пустоте веревке спелеологи спускаются вниз. Уставшие, измазанные жидкой глиной, они возвращаются в лагерь. Яркие фонари выхватывают из ночной тьмы могучие стволы и притаившиеся под ними зеленые кустики, освещают тропу, ведущую к черному провалу. Словно удивляясь человеческой дерзости, перемигиваются на небе звезды — крупные и яркие, какие можно увидеть только в лесу. Дежурные, заметив мелькнувший вдалеке свет, подбрасывают в костер мелких сучьев, чтобы быстрее согреть воду для умывания и остывший ужин.
К концу первой недели один из множества узких извилистых ходов вывел нас в обширный зал с небольшим озерком у дальней стены. Единственным продолжением казалось большое круглое отверстие под самым потолком зала. Но до этого отверстия надо было подняться больше, чем на 10 метров! Идеально ровная вертикальная стена покрыта толстым слоем кальцитовой коры, по которой стекают струйки воды. В 5 метрах над полом стена наклоняется внутрь, создавая подобие купола, потом снова выпрямляется и становится отвесной. В этом отвесе рядом с плоским потолком зияет черная дыра. Попасть в нее — задача не из легких. Придется немало потрудиться, но для начала мы решили забросить в зал штурмовой лагерь.
