Смысл скалолазания — это прохождение на скалах, специально оборудованных трассами. Каждая трасса имеет свою категорию сложности. В спортивном скалолазании основная задача спортсмена — победа в соревнованиях (на скорость, на трудность, боулдэринг).
Скалолазу необходимо обеспечивать страховку, потому что здесь существует объективная опасность — падение со скалы. На оборудованной крючьями скальной трассе, как правило, обозначены ее название и категория трудности. Существуют каталоги таких скальных трасс. Сейчас проводятся соревнования по скалолазанию разного уровня сложности, начиная городскими состязаниями и заканчивая чемпионатами мира. Они проводятся в разных странах, ведь около 60 стран мира имеют свои федерации по спортивному скалолазанию. Скалолазание претендует на включение в олимпийскую программу.
Скалолазание подразделяется на лазание по искусственному рельефу и на лазание по естественному рельефу. Искусственный рельеф — это специально оборудованные скалодромы, где на щитах располагаются зацепы. Зацепы — это камни, имеющие разную форму, самое интересное, что каждый камень можно использовать поразному для достижения цели. Рельеф, на котором крепятся зацепы, тоже может быть разным — гладким или шершавым, расположенным вертикально или под углом, это может быть даже потолок.
