Наградная система складывалась по мере развития студотрядовского движения. После разовых (эпизодических) выпусков наградных значков с 1973 года начинается регулярный выпуск наградных значков «Ударник».
При награждении этим значком негласно существовала квота — одно награждение на 10 -15 человек. Например, в линейном отряде численностью в 30 человек могли быть представлены к награждению значком «Ударник» 2-3 человека. Несмотря на массовость награждений, к значку было уважительное отношение, так как существовавшая процедура награждения была весьма демократична (решение принималось на общем собрании отряда или на заседании штаба ЛСО). Значком награждались, как правило, рядовые бойцы. «Ударник» крепился сверху над « кирпичиком» того же года.
Более высокой наградой стал знак ЦК ВЛКСМ «За активную работу в студенческих отрядах», появившийся в 1978 году. Пожалуй, это одна из немногих наград комсомола, избежавшая «инфляции». До конца 80-х годов вопросы награждения этим знаком рассматривались секретариатом ЦК ВЛКСМ и наградные удостоверения подписывались одним из секретарей. В последние годы существования ВЛКСМ полномочия по награждению этим знаком от имени ЦК ВЛКСМ были переданы Центральному штабу студенческих отрядов. А наградные удостоверения подписывались командиром ВСО.
