У каждого, кто изучал деятельность Линденау, есть своё видение его биографии, личности и наследия. Но общие архивные источники, записки современников Линденау, которые использовались учёными, позволяют всё-таки смоделировать довольно целостный образ Якоба Иоганна.
Аналогом такого «суммирования» образа может послужить статья из энциклопедического словаря
«Иркутск»: «ЛИНДЕНАУ Яков Иванович (1710, г. Москва — 1795, г. Балаганск), участник 2-й Камчатской экспедиции, автор нескольких «описаний» различных районов Восточной Сибири. Родился в семье обрусевшего шведа.
Линденау был разносторонне образован, хорошо рисовал. Свои рукописи богато иллюстрировал мелкими рисунками тушью и пером. Они нашли своё место и в его книге «Описание народов Сибири. Первая половина XVIII века». Знал картографию, самолично составлял карты. В ЦГИАЛ (ф. 1341. Оп 303. Д. 1552) хранится «доношение Лоренца Ланга…», к «доношению» приложен чертёж, составленный Линденау, который охватывает громадную территорию Северо-Восточной Азии. «По полноте и точности географических обозначений на чертежах того времени чертеж Я.И. Линденау превосходит все другие», — пишет исследовательница Е.П. Орлова.
Линденау хорошо знал музыкальную грамоту: в своих рукописях он нередко приводил тексты песен и обрядов и их нотные записи.
Бесспорно, что он не имел специального образования по этнографии, на поприще которой заслужил
всемирную известность и уважение. Эту науку он постиг в процессе работы.
