В течение 2003 года в Областной думе Законодательного Собрания Свердловской области были подготовлены три законопроекта, предусматривающие учреждение знаков отличия Свердловской области «Заслуженный работник социальной защиты населения Свердловской области», «Заслуженный работник образования Свердловской области» и «Заслуженный работник здравоохранения Свердловской области». Намечалась разработка и принятие еще не менее десяти подобных областных законов. (О разветвленных системах наград в соседних со Свердловской областью регионах — Ханты-Мансийском автономном округе — Югре и Тюменской области — читатели журнала могли прочитать в «Уральском следопыте» №11 за 2005 год и №7 за 2006 год).
В конечном же итоге идея учреждения отраслевых наград была отвергнута, а в области был учрежден универсальный знак отличия «За заслуги перед Свердловской областью», который имеет три степени. Этот знак был учрежден областным законом от 23 декабря 2005 года № 1 23-ОЗ «О знаке отличия Свердловской области «За заслуги перед Свердловской областью». В соответствии с законом учрежденный знак отличия должен был изготовляться из томпака. Знак отличия I (высшей) степени предполагалось покрыть позолотой, знак отличия II степени — серебром, а знак отличия III степени — бронзой
