Как известно, марганец был открыт в 1774 г. шведским химиком Карлом Вильгельмом Шееле. Но он не смог получить металлического марганца в чистом виде, а только предсказал его нахождение в руде. Металлический же марганец получил его друг Юган Готлиб Ган, которому тот направил образцы руд. Вначале марганец назвали «магнезией», но окись магния тоже называлась «белой магнезией», поэтому ученые переименовали новый элемент в «манганум». В России, по предложению А.И. Шерера, его стали называть марганцем.
Марганцевая руда была известна и использовалась давно. Ее добавляли при варке стекла. При этом стекло получалось совершенно прозрачным и приобретало красивый темный оттенок. Позднее марганец стал употребляться для раскисления железа при его плавке и вывода из сплава серы, которая пагубно влияет на качество металла.
