Труд мастеровых был очень тяжел. Рабочая рубашка за день настолько пропитывалась потом, что требовала ежедневной стирки. Но и оплачивалась работа достойно. На заработок одного человека жила целая семья. По воспоминаниям дочерей Василия Ефремовича, отец в день расчета мог позволить купить для семьи арбуз и виноград.
В 1911 году завод закрывается, рушится в семьях былой достаток и привычный уклад. Мужчины уезжают на заработки в более благополучные места. Василий Ефимович Вавилов, занимавшийся ранее углежогным промыслом при заводе, становится горняком на буланашских угольных шахтах. Техники безопасности по большому счету не существовало. Василий Ефимович после каждой побывки в Реже прощался с домочадцами навсегда — на тот случай, если не посчастливится подняться из забоя. Нечто подобное и случилось: работая «на кудельке» — асбестовых промыслах — Василий Ефимович упал с забоя, изуродовал ноги, разбив колени. И только знаменитая режевская знахарка Вятчиха спасла его, посоветовав лечиться мокрицей с огорода.
