Увы! Сундуки, доверху набитые золотыми монетами и драгоценными камнями, обычно встречаются лишь на страницах приключенческих романов и повестей. В реальной жизни клады — это чаще всего невзрачные глиняные сосуды, изредка — металлические котелки, заполненные — причем не всегда полностью — различными серебряными, а иногда и медными монетами. Из этого нетрудно сделать вывод, что основная масса кладов принадлежала не богачам, а рядовым жителям городов и деревень, которые прятали свои деньги в землю (иногда — в другие места), откладывая их на черный день.
Уже в древности существовали законы, четко регулирующие права собственности на найденные клады, такие законы есть и сегодня. Кстати, в России глиняные кубышки, изготовленные специально для хранения денег, можно было купить не только в далеком прошлом, но и в начале XX в. почти на любом рынке и уж наверняка на любой ярмарке. Некоторые деревенские богатеи, а также, случалось, и мелкие купчики предпочитали хранить свои накопления в земле, а не в банке. Что уж говорить о тех временах, когда никаких банков и в помине не было, зато пожары, войны и нападения грабителей-татей были делом самым обычным. Во времена государственных переворотов число кладов увеличивалось многократно. Необходимо добавить, что кладами принято считать и находки некогда потерянных кошельков с монетами, а также обнаруженные накопления культового характера — приношения какому-либо святилищу, храму, божеству или просто известному идолу. Следует помнить, что некоторые клады относятся к категории «безвозвратных» — их зарывали, топили в воде или прятали иным способом с одной целью — воспользоваться сокровищем на том свете.
