Для буддистов в Катманду два основных места паломничества — Сваямбхунатх и Боднатх. Сваямбхунатх — одно из самых сокровенных мест долины Катманду. Легенда гласит, что когда-то здесь было красивое глубокое озеро. Жили в нем змеи-наги. Однажды пришел к озеру Будда и сказал: «Пусть прекрасное станет еще прекрасней». И бросил в змеиное озеро корень лотоса. Прошли годы. Зацвел лотос. Узнал об этом Будда и возликовал. Предсказал он тогда великое будущее долине, что лежит под водой. И шли годы. Спустился с гор святой Манджушри. Одним ударом меча прорубил он проход в горах и выпустил воду. И сказал своим ученикам: «Селитесь здесь и живите». И стали ученики жить в долине. А на месте, где цвел лотос, 2000 лет назад построили ступу Сваямбхунатх. Сверху ступа выглядит как мандала. Каждый ее архитектурный элемент имеет свое значение. Квадратное основание символизирует землю, белый купол в виде полусферы — воду, шпиль подобен огню, легкий зонтик из молитвенных флажков -стихия воздуха, а башенка над ним — эфир. Символ Непала — глаза Будды — смотрят с четырех граней основания шпиля. Вместо носа — запятая, непальская цифра 1. Единство всех проявлений мира в сознании Абсолюта. По периметру ступы установлены молитвенные цилиндры. Обходишь храм по часовой стрелке, вращая барабаны правой рукой, и молитва уносится к Богам. Этим же целям служат и гирлянды флажков с молитвенными текстами. Днем и ночью читает ветер священные тексты, написанные на них. Первые альпинисты быстро поняли: чтобы местные горы были к тебе не слишком суровы, надо почитать местных богов. Теперь наши ребята, идя на восхождение, берут с собой освященные ламами молитвенные флажки. Привязывают их в базовом лагере и с полным правом ждут милостей от природы.
