Полости первых двух классов характерны для известнякового (реже — гипсового) голого карста, когда карстующиеся породы выходят непосредственно на земную поверхность. Коррозионно-эрозионные полости образуются во всех разновидностях карстующихся пород в условиях голого и покрытого карста (растворимые породы перекрыты толщей нерастворимых отложений). В известняках. мраморах, доломитах, каменной соли они обычно имеют простое линейное, реже — древовидное строение, в гипсах, амсидритах и конгломератах на карбонатном цементе сложное, лабиринтовое.
Кроме карстовых пещер, колодцев и шахт, значительный интерес для спелеолога представляю эоловые, вулканические, морские и ледниковою пещеры, а также искусственные пустоты каменолом ни (катакомбы), соляные копи, заброшенные рудники, жилые и культовые сооружения (пещерные города)
