«Джон Берри» был одним из сотен кораблей типа «Либерти», созданных американцами для транспортировки военных грузов в Европу, где разворачивались ожесточенные сражения второй мировой войны. Секции «Либерти» изготовлялись на разных заводах США и по железной дороге доставлялись на верфи, где из них собирали суда, соединяя секции сваркой. В Сан-Франциско было десять стапелей, и одно судно «Либерти» собирали за десять дней. В результате каждый день сходило на воду новое судно, с такой же быстротой достраивавшееся на плаву. «Судно на один рейс»,- расхожее высказывание многих журналистов.
Серьезным недостатком «Либерти» была малая прочность конструкции. Иногда суда не выдерживали нагрузок при шторме и разваливались по самому напряженному сварному шву в центре корпуса. Если оказывались целыми переборки, половинки разложившихся пароходов не тонули. Их буксировали в ближайший порт, сваривали, и судно продолжало рейс.
