Что можно увидеть на античных монетах? Прежде всего — обилие на них изображений самых разнообразных животных. Оно нередко позволяет определить место чеканки монет. На афинских драхмах выбита сова, на монетах Коринфа — крылатый конь Пегас, отчего эти деньги носили обиходные прозвища «сов» и «жеребят». Нетрудно догадаться, почему на монетах малоазийского города Фокеи изображен тюлень: тюлень по-гречески «фока». На монетах Акраганта можно увидеть орла и краба, на деньгах Сибариса — быка, изображение тунца чеканили в Кизике, а льва — в Милете, Самосе, Пантикапее… На монетах других древнегреческих государств можно обнаружить дельфинов, оленей, баранов, пегасов, воронов, грифонов, зайца, осетра, птицу Феникс…
Большинство перечисленных животных удостоились этой чести потому, что они считались священными в том или ином городе, были символами какого-нибудь божества или правящего рода. Например, сову чтили как священную птицу богини Афины, символ мудрости; орел — спутник самого Зевса: этот верховный бог древних греков мог принимать облик быка или лебедя…
