Баден-Пауэлл всегда сначала производил опыт, и только потом делал выводы. Точно также его идеи, послужившие толчком к образованию громадной организации бой-скаутов, представляют собой результат практического опыта, который он предпринял первоначально с солдатами своего полка в 1884 году, а затем его гвардейскими драгунами в Мееруте в 1897-1898 годах. Здесь он сформировал отряд разведчиков, тренировке которых посвятил свой богатый накопленный опыт. Но перед этим ему пришлось вплотную столкнуться с проблемой обучения и воспитания в 1895 году, когда он принял участие в экспедиции против племени Ашанти. Ему было поручено организовать отряд из туземцев других племен и с ним атаковать столицу восставших дикарей — задача, потребовавшая огромного терпения и настойчивости. Описывая позже в своем обычном юмористическом тоне свои отчаянные усилия превратить чернокожих жителей африканских лесов в сколько-нибудь дисциплинированное воинство, Баден-Пауэлл прибавляет: «Нужно было видеть эту картину, как мы пытались всунуть каждого воина на его настоящее место… Озабоченные, непонимающие негры становились бестолковее быка. Для английского дога понадобилось бы вдвое меньше времени, чтобы сообразить, чего мы от него хотим. Если бы не серьезность положения, можно было сесть на землю и хохотать до слез над абсурдностью этой картины. Но нашим девизом служила старая пословица Западного берега: «Тихонько, тихонько лови обезьяну». Другими словами — не горячись. Терпение все превозмогает».
