Было это несколько лет назад. Старший преподаватель кафедры хозяйственного права Свердловского юридического института кандидат наук Сергей Запольекий проходил стажировку в одном из колледжей Далласа (штат Техас, США).
Однажды Сергей, хорошо поработав в библиотеке, спускался по лестнице. Мимо прошмыгнул щуплый темнокожий юноша.
— Стой, черномазая обезьяна! — Его догоняли три здоровенных парня.
Они настигли негра в холле первого этажа. Но никто не вмешивался. Зеваки, по-видимому, ждали, чем все закончится: останется бедняга лежать на полу или все же выберется из колледжа на своих ногах?
Запольекий, мастер спорта СССР по самбо, помнил рекомендации, полученные при отъезде на стажировку. Одна из них имела форму приказа — избегать инцидентов, не вмешиваться ни в какие истории, а тем более в драки: не исключено, что они могут затеваться с целью провокации. Он хотел быстро пройти мимо, но тут раздался душераздирающий крик избиваемого. И Сергей забыл про инструкции.
— Эй, джентльмены! А не подло ли — трое против одного?
Мордастые перестали молотить чернокожего, и тот, воспользовавшись ситуацией, юркнул в людское скопление. Толпа, словно по команде, образовала новый круг. Все с интересом рассматривали высокого, атлетически сложенного смельчака.
Один из тройки, самый разговорчивый, злобно рявкнул:
— Послушай, очкарик, я выправлю тебе зрение! Только ты не кричи, когда будет больно. Увы, боли при лечении неизбежны.
Толпа хохотнула, предвкушая очередное кровавое зрелище.
— Мы тебе поставим фонари под оба глаза, очкарик, чтобы лучше смотрел, с кем имеешь дело,— сказал другой.
Третий молча надвигался. Он, вероятно, считал, что Сергей будет только защищаться. Небрежно выбросил руку, надеясь достать подбородок. Но, перехватив удар, Сергей резко дернул нападавшего на себя и подсек его опорную ногу: тот рухнул на спину. Второй из тройки — с бычьей шеей громила — взлетел от пола метра на полтора и звучно всем своим мясистым телом грохнулся на мраморные плиты. Сергей с артистической легкостью исполнил прием, известный в самбо под названием «задняя подсечка».
Толпа изумленно притихла. А «очкарик» больше не предпринимал никаких активных действий. И тогда третий из компании, не испытавший на себе приемов самбо, вскинул руки, истошно заорал:
— О! Вот это парень! Бьюсь об заклад, что он чемпион каратэ!
И тут толпа разразилась громоподобными аплодисментами, воплями восторга. Сергея хлопали по спине, щупали бицепсы:
— Смелый парень! Троих не испугался! Как их отделал!
Со всех сторон раздавались вопросы:
— Кто ты? Откуда? Чем занимаешься? — И затем: — О! Приехал стажироваться в Техас. Выходит, наш колледж знают даже в России!
На другой день Занольского вызвал к себе профессор П. Паркер, известный в Соединенных Штатах специалист по федеральному налоговому праву. В годы второй мировой войны он был солдатом морской пехоты, в числе первых высадился в Европе, когда союзники, наконец, решились выполнить свой долг перед СССР.
Профессор поднялся из-за стола и с наигранным возмущением произнес:
— Сергей! Ты меня перед всем колледжем поставил в сомнительное положение. Представляешь, мне, твоему руководителю, коллеги сообщают, что ты владеешь искусством каратэ, как сам господь бог! По всему Далласу уже ходят легенды о том, как ты в считанные секунды уложил полдюжины проходимцев.
— Мистер Паркер, я приношу извинения. Все случилось неожиданно даже для меня самого…
— Ну, ну, не оправдывайся! В твоем поступке нет ничего плохого, и, я думаю, международного скандала из-за него не получится. А вот дополнительных хлопот прибавится. Слава, Сергей, вещь коварная. Вот, взгляни на джентльмена…
Только сейчас Сергей увидел человека, сидевшего на большом овальном диване. Паркер добавил:
— Он, между прочим, по твою душу пришел. Преподает уроки борьбы дзюдо студентам колледжа, по национальности — японец. Я думаю, вам пора познакомиться…
— Такаси Ямамото,— поднялся с дивана и согнулся в вежливом поклоне мужчина. Невысокого роста, с развернутой грудью и тонкой талией, он выглядел весьма эффектно. В нем сразу угадывался атлет.
— Команда колледжа по дзюдо,— немедленно начал Ямамото,— считается одной из сильных в штате Техас, по, к сожалению, не сильнейшей. И все потому, что нет крепкого тяжеловеса.
Сергею было хорошо известно, что здесь, в Америке, за все надо платить. Один час тренировки стоил пять долларов. Если тренироваться даже только шесть часов в неделю, придется выложить целых тридцать долларов! Нет, так дело не пойдет. Оно, конечно, интересно познакомиться с местными борцами, но это удовольствие не по карману.
— Мистер Запольский,— продолжал японец,— если вы дадите согласие на участие в предстоящих соревнованиях в Сан-Антонио, мы предоставим вам возможность заниматься в спортивном зале бесплатно.
Сергей сделал вид, что к этому предложению не проявляет ни малейшего интереса, и неопределенно ответил:
— Я подумаю.
— Да что там думать, Сергей! Выручи парней! — вскинул руки мистер Паркер.— Прославь Россию, а заодно и Даллас.
— Ну, если ради России!..— Сергей улыбнулся.
— В турнире будут участвовать представители всех штатов Южной Америки,— сказал Ямамото и добавил: — Я рад, что мы договорились.
Слабость американцев — словечко «самый». Если небоскреб, то непременно самый высокий. Если водопад — то, бесспорно, самый большой. Если река — то наверняка самая широкая. А миля — конечно же, самая длинная — только потому, что пролегает она по земле Америки.
Турнир по борьбе дзюдо в Сан-Антонио, разумеется, тоже был самым представительным. Во всяком случае, жители Сан-Антонио считали, что в их городок съехались лучшие спортсмены страны. Им особенно импонировало то, что парни из Далласа прихватили с собой русского борца, который, по слухам, торчал уже год в местном колледже и тайно готовился к встрече с самим Крошкой Джоном. Темнокожий солдат с военно-воздушной базы «Рэндольф», что под Сан-Антонио, Джон Брэдфорд — личность в Техасе знаменитая. А знаменит он тем, что весит 140 килограммов и шутя расправляется со всеми, кто выходит против него.
— Джентльмены, ставьте сто против одного на Брэдфорда и не ошибетесь,— советовали рядовому зрителю те, кто знал толк в борьбе.
Такой шумной известности, как в Сан-Антонио, Сергею еще не выпадало. Он был ошеломлен тем, что его имя произносилось едва ли не каждым умеющим говорить жителем города. Многие считали его смельчаком уже только потому, что он рискнул сойтись с могучим негром. Само его участие придало турниру окраску сенсационности.
Хотя Сергей и оговорил условие, что будет выступать как член команды колледжа, а не как представитель страны, направившей его на стажировку в штат Техас, тем не менее всюду говорили, что гвоздем турнира станет встреча «Русский — Крошка Джон».
В день поединка местные газеты вышли с крикливыми заголовками. Каждый репортер изощрялся на свой манер, но все единодушно сходились на том, что жители Сан-Антонио должны увидеть собственными глазами, как американский исполин повергнет наземь посланца Москвы.
Трибуны сдержанно загудели, когда Сергей вышел на ковер. А потом начались выкрики — шутливые, насмешливые, злобные, желчные и откровенно ненавистнические. Особенно старалась группа солдат, сидевших в первом ряду. У каждого из них в руке было по бутылке. Похоже, солдаты уже крепко выпили и потому в выражениях себя не стесняли.
— Эй, красный,— прохрипел один из них,— сейчас Крошка Джон покажет тебе где раки зимуют!
Приятели одобрили его остроту дружным хохотом.
— Ого-го, русский! Я на тебя поставил целый пенс, смотри не грохнись перед Крошкой!
Судья-информатор, торжественно чеканя каждую букву, объявил:
— На ковер приглашается Джон Брэдфорд!
И сразу у дверей напротив возникло какое-то движение. Сквозь серые клубы табачного дыма Сергей разглядел человека в широченном кимоно. Вокруг него теснились люди в военной форме. Брэдфорд выглядел внушительно: рост— 210 сантиметров, широченная развернутая грудь, руки в буграх мышц и ноги, похожие на бетонные сваи.
«Громадина, однако малоподвижен,— сразу отметил про себя Сергей.— С ним надо держаться на расстоянии, больше маневрировать».
Сергей первым ухватил соперника за отворот кимоно и резко дернул на себя. Брэдфорд пошатнулся, сам сделал попытку захвата, но Сергей увернулся, а затем снова сильцо дернул Брэдфорда сначала вправо, потом — влево, попробовал исполнить и свой «фирменный» прием — заднюю подсечку. Но противник не поддался.
Так они боролись. Запольекий вьюном крутился вокруг соперника, уходя от его захватов, а Крошка Джон, тяжело ступая по ковру, пытался сойтись в лобовой атаке.
Шла тактическая игра, в которой солировал — это видели все присутствующие в зале — русский.
Трибуны истошно ревели, не смолкая ни на мгновение.
Запольский усилил темп, максимально включил в работу ноги. Он старался поймать Брэдфорда на шаге, чтобы, используя инерцию движения, свалить его на ковер. И наступила минута, когда уставший американец уже не помышлял об атаке; он думал только о том, как спастись от стремительных, резких подсечек русского. Случилось то, чего так не хотели трибуны. После очередной взрывной атаки Запольского с молниеносным зацепом опорной ноги соперника Брэдфорд потерял равновесие. Он оседал на ковер медленно, беспомощно хватая руками воздух.
— Ваза-ари! — крикнул арбитр, подняв руку вверх.
Зрители в немом оцепенении смотрели на поверженного кумира. Потом, придя в себя, щедро наградили победителя аплодисментами.
Через два дня Сергея снова пригласил профессор Паркер.
— Должен тебя уведомить, парень, что сам губернатор штата Техас господин Клеменс решил отложить дела и принять победителя турнира борцов.— Паркер протянул Сергею безукоризненной белизны конверт: — Здесь официальное приглашение.
На другой день ровно в десять Паркер и Запольский вошли в приемную губернатора. Клеменс встретил приглашенных веселой белозубой улыбкой:
— Я рад пожать руку победителю!
Тут же кабинет заполнили мужчины в черных костюмах. Когда все расселись, губернатор обратился к присутствующим с короткой речью:
— Господа, сегодня наш гость — советский гражданин мистер Сергей Запольский. Занимаясь здесь научной работой, он нашел время и возможность принять участие в турнире по борьбе и достойно защитить спортивную честь нашего штата. Такие люди, как мистер Запольский — мужественные, сильные, всегда готовые к действию,— надежная опора дружественных взаимоотношений между нашими великими государствами. Позвольте мне в знак признания спортивных заслуг мистера Запольского вручить ему диплом почетного гражданина штата Техас…
Сейчас С. В. Запольский — старший научный сотрудник Всесоюзного научно-исследовательского института советского законодательства; живет и трудится в столице.
