КНИГА ПЕРВАЯ ХРОНОМЕТР (Остров Святой Елены)
Клятва Шурки Ревского
Выхода не было.
То, что Олег и вся компания могут посчитать его трусом, Толика не очень волновало. Хуже, что и сам про себя он будет думать так же, если не выполнит обещания. А от себя не спрячешься.
А если пойдет, какие еще испытания устроит пленнику компания, которая называет себя «отряд» и «робингуды»?
Может, взять Султана? Но сразу скажут: испугался один-то идти…
А может, ничего страшного не будет? Вроде бы неплохие пацаны. Конечно, гонялись, в плен брали, допрашивали, но это потому, что он не из их компании.
В том-то и дело, что не из их…
Интересно бродить по незнакомым переулкам и делать открытия, но все один да один… Толи к теперь чувствовал, как наскучался он за две недели каникул без друзей-приятелей.
Но откуда он взял, что отряд Олега захочет принять к себе мальчишку с дальней улицы? Пока они его чуть ли не шпионом считают. Допрос готовят…
Ну и пусть!
Робость и гордость перепутались в Толькиных чувствах. И жутковато было, и любопытно. От всех переживаний рубчик под коленкой чесался почти беспрерывно. Толик с нетерпением ждал вечера. Олег сказал: «В восемь часов…»
В семь пришла мама.
Вопреки ожиданиям Толика, мама не высказала восторга, когда узнала о рукописи Курганова. Даже известие, что Арсений Викторович сделал стихи Толика эпиграфом, ее не тронуло. Мама сухо спросила, с каких пор Толик стал решать за нее вопросы насчет работы.
Толик упал духом.
— Я думал, ты захочешь. Ты же раньше всегда ему помогала… Он книжку написал, а ты…
— Я, конечно, напечатаю. Но не нравится мне твоя излишняя самостоятельность. Лучше бы ты тратил ее на домашние дела. Пол не метен, посуда не мыта, а и и так кручусь…
— Ма-а, я все сделаю!
— Сделаешь ты… За собой-то последить не можешь. Посмотри на себя: исцарапанный, перемазанный, на майке дыра…
— Ма-а, я зашью!
— Воображаю… И еще имей в виду: будешь мне раскладывать копирку. Сколько экземпляров просил Арсений Викторович?
— Д… три. А ты сегодня начнешь печатать?
— Может быть, мне бросить все дела? У меня в машбюро полно работы, сегодня приду после десяти…
Ну, что же, это было даже хорошо. Не придется объяснять, куда это он вечером «смазал пятки».
…И вот опять Уфимская улица и зеленый двор, где стоит большой дом с застекленной верандой. Никто не встретил Толика, никто не окликнул, когда он шел через двор. Лишь воробьи шастали в рябинах… Вот и закуток между забором и сараем…
Штабной навес оказался построен заново. И вся компания была здесь. Кроме Шурки…
Невысокое уже солнце светило через забор, и тень от навеса лежала на траве. Толик молча встал на границе этой тени.
— А, пришел все-таки,— добродушно сказал Мишка-стрелок.— А мы думали…
— Ничего мы не думали! — жизнерадостно возразил Рафик.— Я говорил, что прилет.
— Я тоже говорил,— серьезно подтвердил Витя.— Почему не прийти, если человек не боится?
До этой минуты ощущал Толик под сердцем замирание, а в желудке холодок. А сейчас отпустило.
— Я же обещал, что приду.
— Ну, ладно,— снисходительно отозвался Олег.— Ты все-таки давай расскажи, что за человек и откуда… Ты садись.
Толик присел на яшик.
— Ну… я с Запольной человек,— начал он и сам улыбнулся такому началу. И ребята улыбнулись.
Люся спросила:
— Протокол-то писать?
— Не надо, пусть так рассказывает,— решил Олег.— Ты что в наших краях делал, если сам с Запольной?
И Толик рассказал, как делал для себя открытия.
— Ха! Какие тут открытия, каждый закоулок давно обшарен, все давным-давно знакомо,— сказал Семен.
— Это для вас знакомо… Вот когда Крузенштерн приплывал на дальние острова, их жителям тоже все было знакомо, а для него-то было неизведанное.
— Кто приплывал? — удивился Рафик.
— Крузенштерн,— сказал Олег.— Знаменитый русский мореплаватель.— И обратился к Толику: — А ты что про него знаешь?
— У меня книжка есть…— Про повесть Курганова Толик не сказал. Иначе получилось бы, что болтает о чужих делах.
Но ребята и без того вспомнили о кургановской папке.
— А что это за бумаги ты тогда тащил? — подозрительно спросил Мишка.
— Секретные документы? — подскочил Рафик.
— Да это работа мамина, для перепечатки… Ну, неужели вы по правде думаете, что это про ваш отряд сведения?
Конечно, никто так не думал, и все опять рассмеялись.
— И Шурку вашего я ни про что не расспрашивал,— добавил Толик.— Я и не знал про вас тогда…
— Это понятно,— покладисто сказал Олег. И строго прищурился.— Но с Шуркой мы все равно должны разобраться до конца. Хватит с ним возиться.
— А его опять нет! — вмешалась Люся.— Было ему сказано: к восьми, а он…
— Еще, наверно, нет восьми,— заметил Толик. — Я раньше, чем надо, пришел… *
— А вон и Шурик,— сказал Витя.
Шурка вбежал под навес и сразу встал по стойке смирно — запыхавшийся и привычно виноватый.
— Явился красавчик,— усмехнулся Олег.
— Я не опоздал,— быстро сказал Шурка.
Олег усмехнулся снова:
— Раз в жизни… Завтра по такому случаю снег пойдет.— Он утомленно обвел глазами ребят: — Ну, вот что, робингуды. Пора с Шуркой решать окончательно. Возимся, возимся…
— Я же не выдавал никаких тайн…— полушепотом проговорил Шурка. Задергал на груди галстук матроски и тут же испуганно опустил руки.
— Он не выдавал,— подтвердил Толик и подумал: «Сейчас скажут, чтобы не совался…» Но Олег сказал другое:
— Не в тайнах дело. И не в сегодняшнем случае, а вообще… Ты, Шурик, нестойкий человек…
— Почему? Я стойкий…— совсем шепотом отозвался Шурка.
Все, кроме Толика, засмеялись. Но негромко и без веселья. Люся сказала:
— Твои грехи записывать, дак никакой тетрадки не хватит.
«А зачем их записывать?» — подумал Толик.
И Шурка еле слышно спросил:
— А зачем записывать?
— Затем, что без этого их не сосчитать,— весело хмыкнул Рафик. А Семен посопел и угрюмо напомнил:
— Вчера, когда мы на Черной речке футбол гоняли, ты посреди игры домой смотался.
Шурка, не глядя на него, сказал:
— Сами же говорили, что от меня никакой пользы…
— Все равно команду в игре не бросают,— проговорил Витя и вздохнул, словно жалея Шурку.
— А если я маме обещал, что к шести часам домой приду…
— Ну и сидел бы с мамой на печке,— зевнув, заметил Мишка.
— А если я обещал, а потом не выполнил, тоже получится, что нестойкий…
— Если обещал, надо выполнять,— рассудил Олег.— Да только, прежде чем обещать, думать надо. Зачем было говорить, что придешь к шести?
— Иначе меня совсем бы не пустили..,— Шурка опустил голову так низко, что тюбетейка едва не сорвалась с пружинистых кудряшек. Он схватился за нее и опять встал прямо.
— «Не пустили бы»… Вот она твоя стойкость,— печально подвел итог Олег.— Нет, ребята, по-моему, хватит. Однажды он так подведет, что всю жизнь беду не расхлебаем…
У Шурки шевельнулись губы:
— Не подведу я…
— Выгнать да и фиг с ним,— скучно проговорил Мишка.
— А кто фотографировать будет? — напомнил Витя.
— Да он и с фотографированьем со своим всегда волынку тянет,— заметила Люся.
— Зато карточки хорошие,— возразил Витя.
Олег сказал:
— Карточки и правда хорошие, но это не причина, чтобы оставлять в отряде, если человек ненадежный… Ты, Шурка, может, для обыкновенной жизни еще кое-как годишься, но для робингудовской — никак… Я предлагаю Шурку Ревского из отряда «Красные робингуды» исключить.
Шурка вздрогнул так, что тюбетейка над кудряшками подскочила. Он переглотнул, замигал, спросил тоненько и удивленно:
— А я… тогда куда денусь?
Все смотрели мимо Шурки. Олег уже другим голосом проговорил: ,
— Вот и я думаю: куда ты денешься?
Витя помахал ресницами и нерешительно предложил:
— Может быть, еще одно последнее предупреждение?
Мишка Гельман коротко засмеялся и сплюнул.
— Сколько их было — последних-то,— сказал Олег.— Тут надо другое… Если уж оставлять, пускай даст страшную клятву.
Шурка с готовностью предложил:
— Я могу кровью подписать.
Мишка опять засмеялся. Семен обстоятельно разъяснил:
— Нельзя. Будешь палец колоть — в штаны напустишь.
— Семен! — строго сказала Люся.
— Нет, надо другую клятву,— решил Олег.— Если уж оставлять его, пускай пройдет испытание огнем и водой. И если такую клятву нарушит, не будет ему прощенья… Шурка, ты согласен?
Шурка быстро закивал и наконец уронил тюбетейку.
Семен притащил от колонки ведро с водой. Мишка на лужайке перед навесом развел маленький костер из щепок и газет. Витя и Люся прикатили от поленницы два бревнышка и на них положили концами длинную доску. Получился гибкий мостик. С одной стороны, в метре от мостика, потрескивало пламя, с другой стояло ведро. От забора к навесу протянули веревку. Через нее перекинули шпагат и подвесили на нем кирпич. Другой конец шпагата привязали внизу к доске…
Все делалось слаженно, и Толику ясно стало, что эта операция придумана заранее. Для Шуркиного перевоспитания. Толик совсем убедился в этом, когда Олег достал из кармана листок:
— Вот тут клятва написана…
Один Шурка ни о чем не догадывался. Покойный и счастливый, что все-таки не исключили, он молча следил за приготовлениями, которые Толику казались жутковатыми.
Толик испытывал замирание, словно у него на глазах готовилась казнь. Но возмущаться и вмешиваться ему в голову не приходило. В этом дворе действовали свои законы. В непреклонности робингудов было что-то привлекательное. Толик чувствовал, что если и его заставят пройти испытание огнем и водой, он не сможет протестовать. Подчинится с ощущением сладковатой покорности, под которой шевелится теплый червячок любопытства…
Из дома принесли темную косынку, завязали Шурке глаза. Поставили его на середине тонкой доски— доска пружинисто прогнулась и задрожала под легоньким Шуркой. Кирпич висел прямо над его головой, почти касался тюбетейки.
Мишка подбросил в костер щепок, пламя взметнулось. Видно, Шурке припекло ноги, он быстро затоптался, доска закачалась. Привязанный к ней шпагат задергал кирпич — тот слегка тюкнул Шурку по макушке. Все засмеялись, но Олег строго сказал:
— Тихо!.. Будешь приплясывать и дрожать от страха — получишь камнем по башке. Или свалишься— не в огонь, так в воду. Стой смирно и повторяй слова клятвы. Если дрогнешь — значит, у тебя в характере нечестность. И клятва будет недействительна. Шурка прижал к бокам согнутые локти, вцепился в лямки штанов и замер, как парашютист перед прыжком.
Все встали в шеренгу (лишь Толик чуть в стороне). Олег раздельно заговорил:
— Клятва… «Я, Александр Ревский»… Повторяй!
Шурка сипловато и торопливо повторил. И повторял дальше:
— «Клянусь огнем, водой и небесными камнями… что никогда не подведу отряд «Красные робингуды»… Не выдам тайны, не испугаюсь опасности, не нарушу обещания… А если изменю этой клятве, пускай меня сожжет огонь… поглотит вода… раздавит камнепад…»
Шурка повторил последние слова и нерешительно спросил:
— Все?
— Все,— слегка разочарованно сказал Олег. Он мигнул Мишке, и тот с размаху вылил в костер воду.
Взлетел шипящий столб пара и пепла — будто джинн вырвался из кувшина. Шурка вздрогнул, кирпич опять клюнул его углом в тюбетейку. Шурка присел, но с доски не соскочил.
— Ладно,— вздохнул Олег.— Кажется, выдержал…
Косынку сняли. Шурка счастливо размазывал по щекам попавшие на лицо брызги и чешуйки пепла.
Олег посмотрел на Толика, словно говорил: «Вот такая у нас жизнь». И спросил:
— Ну, что? Хочешь в наш отряд?
Толик торопливо кивнул.
Семен сказал недовольно:
— Пускай тогда такую же клятву даст.
— Ему-то зачем? — добродушно отозвался Олег.— Видно ведь и так, что человек надежный.
