Дерсу Узала был нанайцем, что, как известно, в переводе на русский означает «лесной человек». Стойбища соплеменников Дерсу располагались в глухой тайге, на берегах дальневосточных рек. Наблюдательные «лесные люди», конечно, подмечали свойства растений, использовали их в пищу и для лечения болезней. Но удивление вызывает вот что: серьезные, авторитетнейшие ученые при описании лекарственных растений Приамурья ссылались на какие угодно данные тибетской, китайской, корейской, русской народных медицин, но только не на сведения, полученные от коренных жителей Дальнего Востока — нанайцев, ульчей, нивхов, удэгейцев и других малых народов. Более того, по данным литературы выходило так, будто бы они вовсе и не умели лечиться. Ну, использовали всего каких-то тридцать видов растений.
И вот хабаровские ученые ботаник Галина Георгиевна и зоолог Леонид Александрович Востриковы, усомнившись в справедливости подобных суждений, решили организовать экспедицию за лекарственными растениями Приамурья, разыскать местных травников-врачевателей, собрать рецепты их лекарств. Другого способа изучать медицину народов Дерсу нет: ведь до революции они не имели своей письменности и, значит, из поколения в поколение передавалась только устная информация. Значит, и изучать надо прописи нанайских народных лекарей не в тиши ученых кабинетов, а где-нибудь у таежного костра, в далеком селе.
