Группами мартеновцев руководили в школе ФЗО мастера Николай Васильевич Артемов и Василий Иванович Михайлов — в прошлом сталевары. Были они немолоды, побаливали, часто подменяли друг друга. Так Юрию и запомнилось — два руководителя, не один.
Месяц ученикам объясняли суть мартеновского процесса. Поняли не все, но дальнейшую учебу это не задержало. Парнишек привели в цех, показали «живые» печи, работу сталеваров и подручных. Ученики должны были помогать подручным. А их не хватало. На заправку печи магнезитом шли сразу все подручные цеха. На выпуск стали — тоже сразу все. Сталь, главный металл войны, шла!
До войны в Северском работали две печи. В марте 1943-го пустили еще одну. Поговаривали, что и четвертый мартен для Северского уже спроектирован и проектировщики чуть ли не среди сталеваров ходят — примериваются, готовятся к сборке печи. Юрию очень хотелось поглядеть на людей, которые придумывают мартеновские печи. Но он еще и сталеваров в лицо не знал…
