Невозможно представить себе пермский край без жизни и деятельности Д. Д. Смышляева. Именно он положил начало систематическому изучению Пермской губернии. Дмитрий Дмитриевич писал, редактировал, издавал книги и статьи по истории, земскому движению, экономическому положению края.
Д. Д. Смышляев родился в Перми 22 февраля 1828 года. Отец его происходил из старинного купеческого рода. Был он недюжинного ума, сильной воли и отличался независимостью в суждениях и в выборе друзей. Он воспитывал сына строго, мечтал сделать из него умного и дельного коммерсанта.
После окончания гимназии Дмитрию хотелось посвятить себя науке, но отец настойчиво продолжал склонять сына к купеческому ремеслу. Стал посылать его в различные города России, давая всевозможные коммерческие поручения. Сибирь, Казань, Нижний Новгород, Москва, Петербург — такова география путешествий юного Смышляева. Но на стороне, вдали от отцова ока, он поступал по-своему: большую часть времени проводил не в мире купцов и предпринимателей, а в кругу представителей науки и искусства.
В 1851 году отец отправил сына за границу. Первая заграничная поездка продолжалась восемь месяцев и имела для него огромное значение — МИР Раскрылся перед ним во всей своей полноте.
Вскоре после заграничной поездки тяжело заболела мать, и врачи посоветовали отправить ее на кавказские минеральные воды. Смышляев с сестрой Ф. Д. Солодовниковой сопровождали больную. На Кавказе познакомился он с Л. Н. Толстым. Н. Солодовникова писала:
«Там моя мать Феодосия Дмитриевна встретилась с сестрой графа Льва Николаевича Толстого, Марией Николаевной, с которой воспитывалась в Казанском Родионовском институте. Мария Николаевна представила ей своего брата, тогда еще только начинающего писателя, а моя мать в свою очередь познакомила Толстых со своими родственниками. По рассказам моей матери, они прожили под одной крышей весь сезон. Некоторые свои сочинения Лев Толстой читал моей матери в рукописи».
В «Дневниках писателя» за 1853 год у Л. Н. Толстого есть такая запись: «18(19) сентября. Ничего не делал, нынче начал было писать, но лень одолела, вечером был у Смышляева иг писал стихи».
Пришла телеграмма из Перми, и Дмитрий Дмитриевич должен был вернуться на родину. На обратном пути неожиданно умирает мать. После ее смерти Дмитрий начинает вести довольно рассеянную светскую жизнь, принимая участие в любительских спектаклях, литературных вечерах. Встречается с дочерью советника местной казенной палаты Марией Петровной Васильевой, ставшей впоследствии его женой.
Новый удар — смерть отца — круто повернул судьбу Дмитрия. Вскоре после этого он ликвидировал все дела покойного и всецело отдался изучению родного пермского края.
В 1859—1860 годах Дмитрием Дмитриевичем были изданы на собственные средства сперва первая, а затем вторая книги «Пермского сборника», обратившие на себя внимание не только в России, но даже и за границей.
«Пермский сборник» вызвал лестные отзывы лучших передовых журналов того времени. Так, в 1859 году журнал «Современник» в № 10 поместил статью, автор которой писал:
«Пермский сборник», по поводу которого мы распространились о провинциальной литературной деятельности, может служить прекрасным доказательством того, как может у нас, в провинции, оказаться дельных и образованных людей, если только представится им случай и удобство обнаружить свою деятельность.
В первой книге «Пермского сборника» 16 статей, большей частью исторического и этнографического содержания… Из них две статьи принадлежат лицам столичным и известным в нашей литературе…
Остальные 14 статей написаны девятью местными авторами, совершенно неизвестными в нашей литературе. Между тем в большей части этих статей высказывается такое обилие знаний, серьезность взгляда и мастерство изложения, какие не всегда встретятся в столичных журналах…»
Кто же является автором этой статьи, подробно разобравшим первую книгу, вышедшую под редакцией Д. Д. Смышляева? Н. А. Добролюбов — революционер-демократ, выдающийся литературный критик. Значит, стоил того сборник, чтобы Добролюбов посвятил ему такие строки, которые, конечно, споробетвовали успеху сборника не только в Перми, но и в центральной России.
Насколько библиографические справочники облегчают труд исследователя! Может ли один человек составлять подобные справочники? В настоящее время навряд ли. Но в прошлом веке В. Даль создает «Толковый словарь». Сейчас говорят, что такая работа под силу лишь целому институту. Смышляев также трудился в полном одиночестве, даже издавал свои книги на свои деньги.
После первой удачи Д. Д. Смышляев решил составить подробный указатель литературы по Пермской губернии. Материалов, имеющихся в Перми для подобной работы, явно не хватало. Необходимо было ехать в Петербург, обследовать два крупнейших книгохранилища дореволюционной России — библиотеку Академии наук и государственную публичную библиотеку.
Работа предстояла огромная: одному, без помощников, выбрать из моря книг нужные. Три зимы Д. Д. Смышляев живет в Петербурге и исправно посещает обе библиотеки, просматривая тысячи названий.
Книга «Источники и пособия для изучения пермского края» вышла в Перми в 1876 году. Общее количество учтенных автором работ составляет 1650 наименований. Появление книги явилось целым событием. Не одно поколение краеведов обращалось к ней за справками. Не утратила она своего значения и в наши дни.
Следующая работа Д. Д. Смышляева — настоящий подвиг во имя краеведения: «Сборник статей, касающихся Пермской губернии и помещенных в неофициальной части «Пермских губернских ведомостей» за период с 1842—1881 гг.». Первый выпуск сборника вышел в 1882 году. Для его составления необходимо было просмотреть газету «Пермские губернские ведомости» почти за сорок лет. Автором учтено 1825 названий. Через три года выходит вторая часть сборника.
Вот какую школу прошел Д. Д. Смышляев, прежде чем создал свои уникальные справочники-указатели, которые вот уже более ста лет служат всем, кто интересуется Пермским краем.
В 1870 году в Пермской губернии появляются земства. В Ирбитском уезде Смышляев был заочно избран в уездные гласные, а затем в губернские в Перми, стал председателем губернской земской управы. В этой должности на первый план он выдвинул три основных вопроса: народное образование, медицину и улучшение экономического быта населения. Большое значение он придавал подготовке преподавателей для начальных училищ. С этой целью он составил проект устройства в Перми земской учительской семинарии, одобренной лучшими педагогами того времени. Медики были благодарны Смышляеву за реорганизацию губернской Александровской больницы.
В 1879 году Смышляев оставил пост председателя Пермской губернской земской управы. «После Смышляева прогремевшее на всю Россию Пермское земство затихло и из разряда передовых попало в число «умеренных и аккуратных».
Отдохнув и подлечившись за границей, Смышляев возвращается в Пермь. Он принимает предложение своего приятеля И. И. Любова занять должность управляющего пермским механическим заводом. Заводская деятельность не была препятствием для главного занятия—изучения родного края.
Незадолго до кончины Д. Д. Смышляев оставил духовное завещание, по которому большую часть своей богатой библиотеки завещал пермской гимназии. Вскоре после смерти Д. Д. Смышляева в Перми была открыта публичная библиотека, названная его именем.
