— Леонид Владимирович, расскажите о поисках алмазных месторождений и, если можно, начните с Урала.
— Впервые предположение о наличии алмазов на территории нашей страны высказал еще Ломоносов. Но предсказание ученого было оставлено без внимания. Первый кристалл алмаза весом 0,5 карата (карат равен 200 миллиграммам) нашел случайно четырнадцатилетний мальчик Павел Попов в 1829 году на промывке золота на Крестовоздвиженских промыслах. Затем там же было найдено еще несколько кристаллов, но говорят, что их едва хватило на изготовление ожерелья для хозяйки промыслов графини Полье.
Добыча алмазов в царской России ограничивалась именно такими случайными находками. Почти за сто лет, с 1829 по 1920 год, было найдено всего лишь 289 кристаллов весом около 80 Каратов. Планомерные поиски алмазных месторождений начались в конце тридцатых годов в связи с бурным развитием промышленности. В 1938 году была организована Уральская алмазная экспедиция. Ей повезло, и уже в первые годы своей работы она открыла несколько россыпных месторождений. Добычей алмазов на Урале занимались исключительно старатели. Уже после войны мы с инженером Негановым предложили отрабатывать русловые месторождения дражным способом. Предложение было принято, и меня назначили главным инженером проекта. Случилось это в 1948 году.
