Пятерка испытателей из Алма-Аты — врач Николай Кондратенко, тренер института физкультуры Вадим Журавлев, инженер Гельмут Гелле, электрик Владимир Волков и слесарь Павел Богданов — задумала пеший переход через Кызыл-Кумы. Главной задачей экспедиции была отработка рациональных действий группы изыскателей при аварии средств передвижения в пустыне.
Маршрут начался неподалеку от Кзыл-Орды. Выйти предстояло к Нукусу. Каждый нес на себе почти по 55 килограммов груза — продукты, вода (только на первое время). Предстояло провести в пустыне месяц. На экспедиционной карте были отмечены водоносные скважины, колодцы.
Из-за старой травмы ноги не смог далеко уйти В. Журавлев — вернулся с попутной машиной. Потом оставшиеся четверо не нашли сразу три обозначенные на карте источника воды. Но за 23 дня они все же преодолели 520 километров. Весь намеченный путь. Последние три дня «пустынники» шли днем (раньше только ночью), чтобы почувствовать все «прелести» адской жары. Они — победили!
