Иначе говоря, «Русская старина» стремилась заполучить подлинники документов и сочинений, а не копии и переложения их. Поэтому с уверенностью можно сказать, что рукопись стихотворения П, П. Сумарокова «Плач и смех» принадлежит именно его перу. Убеждают в этом водяной знак на бумаге, говорящий о том, что она сделана в 1786 году на «Сибирской Туринской фабрике Походяшина», большеформатные «старинные» листы, орфография и почерк, характерные для второй половины XVIII века, выцветшие от времени и ставшие ныне коричневыми ореховые чернила и особенно помета в конце стихотворения, написанная тем же почерком, что и вся рукопись: «Сочинена 1788 года августа 29 дня в Тобольске в вечеру. П. С.».
«П. С.» — таким криптонимом подписаны многие произведения Сумарокова, опубликованные в журналах и сборниках на исходе XVIII века, а также появившиеся отдельными изданиями. Есть в рукописи и другие приметы именно оригинала, а не копии. Но главная из них — «потаенность» содержания рукописи. Она явно не могла быть напечатана в том виде, в каком первоначально родилась под пером автора.
