Сказки, мечты и действительность
«Дней Адама по рождении им Сифа было восемьсот лет, и родил он сынов и дочерей. Всего же дней жизни Адамовой было девятьсот тридцать лет; и он умер».
«Сиф жил сто пять лет, и родил Еноса… Всего же дней Сифовых было девятьсот двенадцать лет».
Так, если верить Библии, начинал свою историю род человеческий. Дольше всех жил седьмой потомок Адама Мафусаил, который умер девятисот шестидесяти девяти лет…
Через тысячелетия прошла мечта человечества о вечной молодости, о бессмертии. Рождались легенды о людях, победивших смерть. Алхимики средневековья отдавались поискам «философского камня», который способен возвращать молодость.
Но оставим сказки. Что нам говорит о долголетии человеческая история? Вот некоторые факты, правда, не всегда достоверные.
Венгр Петр Зортай прожил, по уверению историков, 185 лет и умер в 1724 году. Норвежец Дракеберг, несмотря на злоключения (около пятнадцати лет был в рабстве у пиратов), прожил почти 150 лет. В Англии в 1721 году скончался в возрасте ста пятидесяти лет крестьянин Томас Парр. Смерть его настигла, можно сказать, случайно — после обеда у короля, пожелавшего увидеть столь старого человека. Изведав королевской пищи, он умер от заворота кишок. А в наше время азербайджанец Махмуд Эйвазов прожил 151 год…
К сожалению, подобных примеров немного. В прошлом у людей была значительно более короткая жизнь, чем сейчас. Изучая захоронения каменного и бронзового веков, ученые крайне редко находят останки людей старше пятидесяти лет. Средняя продолжительность жизни тогда не превышала двух десятилетий. В Европе до позднего средневековья она держалась в пределах двадцати — тридцати лет. В Древнем Риме на сорокалетнего человека смотрели как на старика, а тех, кто доживал до шестидесяти, называли не иначе, как допонтанусом, то есть пригодным только для жертвоприношений.
Но желание жить дольше было, конечно, всегда. Когда в 1964 году в Анкаре скончалась 169-летняя Хаждер Нине, последние ее слова были: «Я еще недостаточно пожила на этом свете».
Ныне восемьдесят лет — уже критический возраст. Однако ученые утверждают издавна, что человек способен жить не одну сотню лет. Врач и естествоиспытатель позднего средневековья Парацельс называл 600 лет, а Роджер Бэкон полагал, что человек может прожить и тысячу лет. Как библейские патриархи.
Кстати, не исчисляли ли года этих долгожителей по древнему египетскому обычаю — из расчета один месяц за год? Или по обычаю древних евреев — два месяца за год? Тогда все встает на свои места.
В гипотезах недостатка нет
Сколько же может прожить человек? Или скажем иначе: сколько должен жить? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо, очевидно, хорошо знать другое: почему наш организм стареет. А вот то-то мы знаем лишь в первом приближении, причем ни одно из объяснений загадки старения не может претендовать на всеобщее признание. Стремясь проникнуть в тайну жизни, многие исследователи ищут в нашем организме главного виновника старения — тот механизм или, может быть, какой-то отдельный орган, который переключает молодость на старость. Ищут и приходят к самым различным выводам.
…Предельный возраст каждого человека запрограммирован в его генах. Ответственность за старение несут гормональная и иммунная системы. Все дело в работе клеток нашего организма, с возрастом эти микроскопические фабрики белка начинают выдавать «производственный брак». Старости помогают некоторые металлы, накапливающиеся в органах человека… Нелегко даже перечислить все гипотезы, объясняющие так или иначе наступление заката жизни.
Есть среди них и такие, что невольно напоминают времена алхимиков. Вот какое, например, сообщение было напечатано в американской газете «Нью-Йорк тайме»: «Профессор зоологии Гарвардского университета К. Уильямс сообщил, что в тканях человека и высших животных он обнаружил «гормон молодости», который задерживает развитие насекомых на ранних стадиях и удлиняет срок их жизни.
Действие, оказываемое «гормоном молодости» на человека и других млекопитающих, неизвестно, но, по-видимому, в наивысшей концентрации он содержится в железе тимус. Этот орган имеет большие размеры, весьма активен в молодости, особенно в период достижения половой зрелости, с возрастом же съеживается и может даже исчезнуть совсем.
Уильямс и его помощники извлекали «гормон молодости» из тканей однодневных крысят, гипофиза овец, костного мозга, снятых с молока сливок и различных внутренних органов овец и рогатого скота».
Со дня этой публикации прошло уже два десятилетия, однако никаких дальнейших подтверждений столь сенсационного открытия так и не поступило.
Простейшие задают загадку
Как известно, в самом низу эволюционной лестницы живой природы находятся организмы, состоящие всего из одной клетки. Это самые простые и самые древние жители нашей планеты.
Их обителью был океан, а сейчас простейшие нередко живут в чужих организмах и порой приносят болезни. Таковы, например, амебы — возбудители дизентерии.
У одноклеточных есть сказочное свойство: из одного простейшего организма возникает два. И так продолжается до бесконечности.
Но ведь наш организм это не что иное как скопление таких же клеток. Структура их в принципе не отличается от строения одноклеточных, обитающих в какой-нибудь луже.
Однако клетки, составляющие сложный организм, уже не бессмертны. Правда, если их поместить в питательный раствор и как бы возвратить им прежнюю первозданную свободу, они сперва начинают делиться, но проходит некоторое время, и все клетки гибнут. Случается, после пятидесятого деления. И, оказывается, то же самое происходит в нашем организме.
Почему же клетки тела умирают, а одноклеточные организмы нет? Поисками ответа занята теперь целая армия исследователей.
Каждая из многих миллиардов клеток человеческого организма представляет собой нечто вроде автоматической «фабрики белка». Иногда она может производить негодные продукты. Если это редко — опасности нет. А если наша «фабрика» начнет выпускать брак постоянно? Некоторые ученые думают, что именно в этом и кроется причина старости — клетки начинают производить дефектные белки.
Но если это так, то, может быть, вышедшие из строя белковые «фабрики» следует как-то ремонтировать? Первые попытки уже делаются. Доказано, что вред клеткам наносят те же вещества, от которых портится, например, масло, их называют свободными радикалами. Между тем, пищевики знают средства (консерванты), позволяющие обезвреживать такие вещества. Что если этот опыт использовать в борьбе со старостью?
Консерванты, применяемые для сохранения продуктов, были испытаны на мышах. Результат обнадежил исследователей: подопытные зверьки жили в среднем почти в полтора раза больше, чем обычно. Применительно к человеку это означает, что его жизнь можно было бы продлить с 70 до 100 лет…
Как известно, естественными защитниками организма являются антитела. Нельзя ли заставить их действовать, когда необходимо уничтожить дефектный белок? Антитела образуются, в частности, в костном мозге. И вот ученые привили взрослой мыши костный мозг, взятый у мышонка. Максимальная продолжительность жизни у этого вида мыши составляет около трех лет — подопытная прожила четыре года.
Значит, мы уже можем «чинить» клетки. Пусть это еще лишь первые попытки, но они открывают необозримые возможности!
Эта уверенность подкрепляется и таким фактом. Академик В. Ф . Купревич исследовал секвойю. Величественное хвойное дерево способно прожить пять тысяч лет. И что поразительно: клетки, которые, по словам ученого, целые тысячелетия активно размножались, ничем не отличаются от клеток молодых саженцев! Эти 100— 150-метровые гиганты погибают от бурь и болезней, но то, что мы называем старением и смертью, у них отсутствует. Но ведь живая природа едина. Нельзя ли надеяться, что в будущем наука раскроет секреты вечной молодости клеток секвойи?
И опять эликсир молодости?
Как это нередко бывает в науке, геронтологам помогли работы в других областях знания. Речь идет об открытии так называемых нейропереносчиков (норадреналина, дофамина и серотонина). Эти вещества переносят сигналы между нервными клетками — нейронами — и оказывают решающее влияние на наши эмоции и работу мышц. А действуют они через две соседние части мозга: таламус, контролирующий мышечные движения, и гипоталамус, который управляет «главной железой» организма — гипофизом.
Гипофиз вырабатывает гормоны, регулирующие процессы обмена веществ и роста. Другие системы нейронов в гипоталамусе контролируют чувство голода и насыщения, температуру тела, кровяное давление, частоту сердцебиения и многие другие функции.
Когда ученые поняли, что гипоталамус представляет собой столь важный центр контроля в организме, они задумались и о роли, которую этот орган может играть в процессе старения. А затем возникла мысль, что определенное участие в нем могут принимать и «нейропереносчики».
Сейчас в этом направлении ведутся исследования. В опытах на тех же мышах было обнаружено, что по мере старения в гипоталамусе падает содержание дофамина. А когда животным стали давать большие дозы этого вещества, мыши жили дольше.
…В проблеме старости есть один грустный аспект: не исключена возможность того, что природа враждебна к живым организмам, как только они дали потомство. Так, тихоокеанский лосось завершает свою жизнь от полной сил юности до старости и смерти всего за две недели после того, как он добирается до нерестилища. Рыбу убивает особый гормон, который вырабатывается гипофизом после того, как она вымечет икру.
По мнению американского биолога Д. Денкла, почти такие же процессы протекают и в организме человека: после достижения половой зрелости гипофиз начинает выделять особый гормон старения,
Все дороги ведут в клетку
И все-таки, каким бы путем в поисках победы над старостью ни шел исследователь, он приходит к клетке. Ведь старение любого организма при всех обстоятельствах начинается с его клеток. Что же там происходит? В последнее время все больше ученых утверждаются в мысли, что на жизнедеятельность организма очень большое влияние оказывает генетический аппарат клетки. Он и определяет в конечном счете сроки старения, а затем и смерти индивидуума.
О том, сколь решающее значение имеют здесь гены, конечно, еще спорят. Нельзя, скажем, не согласиться с тем, что записанная в генах жизнь до ста лет возможна только при благоприятных внешних условиях. С другой стороны, вполне возможно, что человек, которому в жизни созданы наилучшие условия, способен прожить дольше, вопреки записанной в его генах «судьбе».
Кроме того, теперь мы знаем: ресурсы здоровья — биологические, физиологические, психологические,— данные наследственностью, намного больше, чем это представлялось раньше. Возможно, что в генетическом коде почти у каждого из нас «записано» не менее 100 лет жизни. И только непростительное отношение к полученным «задаткам» сокращает наше пребывание на земле. Долголетие человека в большинстве случаев в его собственных руках!
Одна из крайних точек зрения такова: возрастные изменения в нашем организме жестко запрограммированы в наших генах. В каждой клетке существуют своего рода часы, ход которых и определяет срок жизни. Лишь замедлив их ход, можно прожить дольше. Другими словами, существует только один путь: вмешательство в механизм наследственности.
Возможно ли оно? Пока еще нет, но именно — пока! Открытия молекулярной генетики уже позволяют вносить благоприятные изменения в генетическую программу организма, на десятки лет задерживать приход старости.
Таким образом, если даже согласиться, что в генах записан срок жизни, то и в этом случае наука подарит человечеству ключ к биологическим часам клеток. А возможно, с генетическим кодом все обстоит не так. Есть и другая мысль: суть и причина старения в том, что гены со временем повреждаются и нарушают синтез белков, в результате — расстройство жизнедеятельности всего организма. Если мы найдем средство поднять сопротивляемость генов вредным веществам только в полтора раза, то наша жизнь, возможно, станет почти в десять раз продолжительнее… Вот что говорит, например, лауреат Нобелевской премии Лайнус Полинг: «С помощью соответствующего питания и некоторых витаминов можно замедлить процессы старения и удлинить жизнь человека в среднем на двадцать лет. В будущем большие дозы витаминов позволят бороться с сотнями болезней». Особое значение этот известный ученый придает витамину С.
Наконец, выясняется отрицательная роль металлов в механизме старения. Взаимодействуя с ДНК, они могут выводить ее из строя. Обнаружено, что старческая дряхлость связана с увеличением в мозге содержания алюминия. Проблема состоит в том, чтобы научиться удалять из клеток организма лишние вредные металлы, и тем замедлить угасание жизни.
География «мафусаилов»
Мы искали причины старения внутри организма. А разве внешний мир не накладывает свою тяжелую руку на всех нас?
Сколько лет жить человеку — кто скажет, что тут играет заглавную роль? Жизнерадостность? Любимый труд? Разумное питание? Физическая закалка? Наследственность? Наверное, и то, и другое, и третье…
А что решающее?
Геронтологи давно отметили: на земном шаре есть несколько мест, где совсем не в диковинку бодрые столетние старики. Скажем, долгожители Кавказа. Если в США на сто тысяч жителей приходится всего 1,5 долгожителя, в нашей стране в целом — 8, то в Нагорно-Карабахской автономной области их 100! Весьма существенную роль играет кавказская пища. Большое количество необходимых человеку витаминов — круглый год на абхазском столе. Обед здесь немыслим без зеленого лука или чеснока, помидоров, баклажан, всевозможных трав. Бульонов и других мясных отваров абхазцы практически не едят. В большой чести фасоль, кукуруза, грецкий орех, хурма и гранат, виноград и мед, а также простокваша — мацони.
При одном обследовании выяснилось, что только 22 процента горцев ограничивают себя в еде, причем ограничения касаются в основном мяса. Остальные едят самую разнообразную пищу, но в одном все единодушны: переедание вредно, и этим пороком долгожители не страдают.
Перечисляя главные секреты долголетия кавказцев, иногда называют горный воздух. Это справедливо. Теперь установлено, что у горцев некоторые гормональные системы функционируют слабее, чем у жителей низин. Почему? Из-за привыкания организма к пониженному содержанию кислорода, когда защитные функции организма, как известно, усиливаются.
Долгожителями славится и высокогорная долина Вилькабамба в Эквадоре. Надо сказать, что рождение детей здесь с давних пор регистрируется в церкви. Поэтому возраст долгожителей не вызывает сомнений.
Когда в Вилькабамбе уже в наше время впервые появились врачи, местные жители были немало удивлены, зачем вдруг их гостям потребовалось слушать, как человек дышит, и стучать молотком по коленным суставам. А врачи дивились, узнавая, что обследуемые, вполне здоровые люди, уже перешагнули вековой рубеж.
Каковы здесь условия жизни? Климат не подвержен большим перепадам, среднегодовая температура держится на уровне 15 градусов тепла. Характер местности требует при ходьбе усилий: вниз-вверх, вверх-вниз, это развивает у людей мускулатуру. Более существенно, однако, другое: все, кто живет в Вилькабамбе (так же, как и среди долгожителей Кавказа), с раннего возраста и до последних дней заняты постоянным трудом. Никто не мыслит себе жизни без ежедневной работы, которая требует немало сил. Еда круглый год проста: овощи, кукуруза, изделия из пшеничных зерен. Мясо — редкость.
Вот еще одна долина «мафусаилов» — Хунза в северном Пакистане. Все, кому довелось побывать в этом высокогорном районе, обращали внимание на стариков, энергичных, бодрых и трудолюбивых. Даже глубокие «старцы» заняты работой — ухаживают за скотом, занимаются прополкой посевов, готовят пищу.
Обращает на себя внимание то, что жители Хунзы и Вилькабамбы питаются до удивления схоже. Словно нет между этими двумя географическими точками великого океана. Пища одна, и главным образом растительная…
Прочитав все это, можно подумать, что для долгожителей необходимы горные районы. Однако не будем торопиться с выводами. Столетние здоровяки живут не только в горах. Отменным здоровьем отличаются многие народы севера. Много долгожителей, скажем, в Якутии. Об одном из них писала несколько лет назад «Литературная газета»: Егору Вениаминовичу Ефремову из села Тасегарцы Вилюйского района Якутской АССР 108 лет, но он и сейчас ездит на сенокос. «Взмахнешь косой — и чувствуешь, как кровь бежит по жилам. А охота? И сейчас хожу на медведя».
Искусство жить.
Размышляя о секретах долголетия, нельзя забывать о нашей психике. О нашем отношении к жизни — к другим людям, к различным обстоятельствам, к своим успехам и неудачам.
«Искусство жить — это непоколебимая вера в свое долголетие. Это — обязательное и повседневное требование к себе быть подтянутым, никогда не опускаться физически, внешне и главное — внутренне!» Не помню, кто высказал эту мысль, но она бесспорна.
Главное — в искусстве жить. Если вы бездумно сжигаете свое здоровье, если не можете, не хотите или не умеете бороться за разумную и здоровую жизнь, то не рассчитывайте на чудеса медицины.
Когда «Литературная газета» проводила заочный опрос долгожителей страны, редакция получила от каждого четвертого из них такую оценку своего характера: «веселый, жизнерадостный».
«Нашей бабушке,— писал Ашот Вартанян, — нельзя дать больше 70. Иногда смотрю на нее и думаю, кто из нас моложе. Она часто смотрит футбол, хоккей. Любит художественную литературу… А если бы вы видели, как она танцевала вальс на своем столетнем юбилее!»
«Секрет моей долгой жизни, — ответил абхазец Миха Джобуа, — в спокойствии. Гнев и зависть укорачивают жизнь. Я никогда никому не завидовал и держался дальше от тех, кто завидовал мне». Заметим тут же, что еще древние врачеватели утверждали: жизнерадостность — не только признак здоровья, но и самое действенное средство, избавляющее от болезней (заметим, что теперь мы знаем и биохимические пути благотворного воздействия положительных эмоций на человека).
А как хорошо сказал 107-летний Сафаров Гюльгаз Мадат гызы: «Нервы свои всегда держал в веселом состоянии. Противны мне были скандалы».
Вот необходимая всем нам мудрость жизни! В ней, если хотите, и заключен эликсир молодости.
Очень и очень многое зависит от того, как человек относится к окружающей действительности, к людям, к своему труду. Оптимизм и увлеченность, благожелательность и уверенность в своих силах — все это надежно способствует долголетию. «Нельзя иметь весну круглый год,— писала немецкая писательница Фанни Левальд,— но можно остаться юным в душе до конца дней своих, если… не отрывать глаза и сердце от красивого, великого, доброго и истинного».
Сама жизнь дает нам тысячи и тысячи примеров благотворного влияния на организм человека добрых и уравновешенных отношений в семье, в коллективе. И, наоборот, сколь разрушительное действие оказывают на нас даже мелкие, но повседневные ссоры, затянувшиеся склоки, желчная зависть к успехам других, вечное недовольство своим положением.
А какие огромные резервы хранит в себе наша психика, наша воля! Известен такой исторический пример. Среди многочисленной литературы о продлении жизни есть книга венецианца Корнаро «Как дожить до ста лет». Автор написал ее после того, как сам убедился в необыкновенных возможностях человеческой психики. В молодости он жил, как. говорят, «в собственное удовольствие» и к тридцати пяти годам истощил все силы, данные ему природой. У постели собрались лекари и вынесли заключение: смерть неизбежна. Но один из врачей не согласился и прописал больному… здоровый режим, бодрое настроение и веру в выздоровление.
Угроза близкой смерти так повлияла на Корнаро, что он решительно изменил свое отношение к жизни. Во всем следуя советам врача, он прожил еще более пятидесяти лет. И написал о себе книгу.
Очень большое значение для продления человеческой жизни имеет разумное сочетание физических нагрузок с умственными. Наши мышцы не терпят неизменного покоя, их нужно постоянно упражнять.
Умеренные физические усилия активизируют кровообращение, влияют на состав крови, на общее самочувствие человека. Улучшается обмен веществ в организме, человек как бы входит в особый жизненный ритм, преодолевая старость.
Особенно важна активность целесообразная, проявляющаяся в сознательном труде. Долголетие и труд неотрывны друг от друга. Лентяй и лежебока никогда не доживали до ста лет! Жить, чтобы трудиться, и трудиться, чтобы жить — вот подлинный источник нашего долголетия. «Всю сознательную жизнь,— говорит академик Н. Амосов,— люди трудятся. На производстве, в быту. На себя и на общество. Работа человеку необходима. И не только социально — для других, но и физически — для себя самого. Но он далеко не всегда это понимает. Поскольку от природы человеку дана потребность расслабляться, а труд издавна воспринимался как тяжкое бремя (труд тяжелый, физический, надоедливо-однообразный — скучный!), вот и вошло в психологию людей, что для счастья надо поменьше напрягаться. Но природа не дремлет. Она мстит. И очень крепко. Потому, что напряжение есть главное условие тренированности. В свою очередь, тренированность есть условие эффекта работы. А эффект работы есть условие человеческого счастья».
Люди активного творческого труда занимаются любимой работой до последних дней жизни и этим несомненно продляют свою жизнь. Баснописец Крылов в 68 лет начал изучать греческий язык и овладел им за два года. Гете написал последнюю часть бессмертного «Фауста» в 82 года. Тициан продолжал работать над своими картинами до 99 лет.
И еще один очень важный совет: не забывайте общаться с природой. Постоянно и вдохновенно. Правнуки одного «старика» с Кавказа написали: «Мы получили квартиру с удобствами. Но прадед наш и сейчас проходит несколько километров, чтобы искупаться в горном ручье». Вот как надо сочетать дары цивилизации с дарами природы.
И, наконец, последнее, о чем надо помнить даже самым юным. Есть много свидетельств того, что организм начинает стареть уже с самого момента своего возникновения. Значит, о долголетии следует думать смолоду — заботиться о своем телесном и душевном здоровье. И главный секрет в продлении жизни в том, чтобы не сокращать ее!
«Лет до ста расти нам без старости» — в этих емких словах поэта очень хорошо выражена глубокая мысль: мало только прожить долгую жизнь, нужно прожить ее так, чтобы все годы, до самых преклонных лет человек рос духовно — обогащал свою жизнь новыми и новыми знаниями, находил счастье в своей творческой работе и дарил окружающим свои нравственные богатства. Такая жизнь достойна Человека.
Мысли о жизни
Ж. Санд: «Мы не можем вырвать ни одной страницы из нашей жизни, хотя легко можем бросить в огонь самую книгу».
Сенека: «Жизнь долга, если она полна… Будем измерять ее поступками, а не временем».
В. Г. Белинский: «Много людей живут, не живя, но только собираясь жить».
Леонардо да Винчи: «Поистине тот, кто не ценит жизнь, тот ее не заслуживает».
В. Шекспир: «Молодость изнашивается тем скорее, чем больше ее расточают».
Д. Беллерс: «Неприятности, от которых человек спасается праздностью, постигнут его в виде болезни… Труд подливает масло в лампу жизни, а мысль зажигает ее».
Г. Береговой, летчик-космонавт СССР: «Я давно догадывался, что человек по натуре немного лентяй. Подсознательно он всякий раз стремится делать не то, что нужно, а то, что хочется. Я сказал себе: нужно
догнать тех, кто моложе лет на десять с гаком, и всесторонне подготовил себя физически. Еще я сказал себе, что мне этого хочется. Каждый день. Каждую минуту. Всегда».
