Никогда в жизни не делал Канонир более бессмысленной работы, чем сейчас. Уже половину всего запаса ядер израсходовал он, и шальная мысль забрела ему в голову. Всё острее и острее чувствовал он желание исполнить нечто.
Остальные бились с неприятелем на скакунах или в пешем порядке, он же всегда поражал врага издали. Ни стоны, ни крики не доносились до его ушей, лишь привычный гром бомбард да гул и эхо отдалённых взрывов. И его занятие всегда казалось Канониру чистым и надёжным, даже красивым. Дёрнув запальную верёвочку, он иногда подходил к амбразуре, чтобы посмотреть, как в нескольких километрах от крейсера возникает, распускается и вновь опадает диковинный цветок, созданный
им самим. Пусть это дело рук человеческих было недолговечным, он всё же чувствовал себя создателем. Каких только ценностей не придумал мир… Но всё было иначе на этой Планете! Ядра словно таяли, и лишь одно из них породило уродливый маленький цветочек, когда Канонир попал в неприятеля, обстреливавшего корабль.
Одно из тысяч! Из остальных семян ничего не вырастало, словно они были лишены зародыша. И никогда, никогда здесь ничего не вырастет! Канонир это понял. Но у него в запасе была хитрость: та самая шальная мысль. Необходимо было только выбрать время. Канонир тщательно изучил график обстрела Планеты, с радостью обнаружил в нём часовой перерыв, запланированный, видимо, для охлаждения бомбард, и принялся за работу. Все бомбарды, кроме одной, развернул он на сто восемьдесят градусов. Особую же, самую большую и прицельную, тщательно навёл на приметную скалу километрах в пяти, соединил запальные верёвочки бомбард с очень сложным механизмом, который обязан был дёрнуть их точно через необходимый промежуток времени, и поспешно выбрался из корабля. Где торопливым шагом, где рысцой двигался он к облюбованному ориентиру.
Путь оказался труднее, чем он предполагал, но шальная мысль давала новые силы не привыкшему ходить по горам Канониру.
Минут через пятьдесят он был на месте. Половина оставшегося времени ушла на то, чтобы отдышаться как следует. Затем Канонир огляделся. Да, местечко он выбрал что надо! Высоко, и всё видно вокруг… Канонир даже ласково похлопал камни рукой. Нет, он не держал зла на Планету. Ну, хитрила она с ним, хотела оставить в дураках, да только всё напрасно. Победителем останется
он, Канонир, а не лукавая и несговорчивая Планета. А хороша, хороша! В меру тепла, в меру тверда. Вот только оспины вулканов стали появляться на её лице. Ну да ладно Разум человека тоже велик. Канонир даже рассмеялся от счастья. Вот ведь здорово он провёл ещё ничего не понявшую Планету! Ха-ха-ха! Вот так-то! Нечего тягаться с человеком, до тонкости знающим свою работёнку,
хоть и дымную, да всё равно кому-то нужную.
«А кому?» — вдруг подумал Канонир. Кому была нужна его работа? Раз поручили, значит, нужна. Не надо было бы, не поручили…
