В залах Зимнего дворца, который входит в грандиозный комплекс выставочных помещений Государственного Эрмитажа, развёрнута постоянная экспозиция «Культура и искусство древнего населения европейской части СССР: VII век до н. э.— XII век н. э.». Достоянием Эрмитажа стали найденные при раскопках подлинные шедевры высокого мастерства наших далёких предков, вещи неповторимые, уникальные.
Громаден временной диапазон этих памятников материальной культуры, удивительна их география: от Южного Буга и Прибалтики до Прикамья и Урала протянулась цепь древних курганов, которые сохранили до нашего времени предметы быта и искусства давно ушедших эпох.
Представления древних об окружающем мире и их месте в нём наиболее полно выражены в художественных образах. Древнейший художественный стиль — звериный, или зооморфный, сформировался на основе тотемизма, утверждающего родство людей и животных. Головы медведя,
оленя, распластавшаяся лягушка, фантастические птицы, земноводные и водоплавающие… По берегам Чусовой, Белой, Тагила, Туры, многочисленных притоков бытовали со скифской эпохи до средних веков эти образы на амулетах-оберегах, на подвесках к охотничьим поясам,
металлических бляхах и женских украшениях.
Канонический образ среди множества уральских древностей— голова медведя, культ которого был также распространён и в Прикамье, и в Сибири. Вот перед нами найденная в раскопе Гаревского кострища в Пермской области фигурка мужчины, на голову которого накинута медвежья шкура. Эта метафора иллюстрирует момент перевоплощения человека в своего тотема-медведя — по
представлениям древних, явление довольно обычное.
…Десять бронзовых литых мужских фигурок — воины с луками, длинными мечами, короткими акинаками. Уникальный клад был найден археологами близ деревни Сапогово в Свердловской области. Интересно, что именно вооружение этих воинов помогло специалистам датировать клад III веком до н. э.
Плоское литое изображение человека, найденное вместе с формой, в которой оно было отлито, у деревни Палкино в Пермской области, копирует деревянного идола.
Вот какую любопытную дешифровку предложили научные сотрудники Государственного Эрмитажа для целой серии аналогичных сюжетов. Наши предки-художники представили нам своеобразную модель устройства Вселенной, состоящей из трёх миров. Птицы олицетворяют «верхний мир» — небо, человекоподобное существо символизирует единство человека и зверя, их тотемический
союз на земле; наконец, ящер, присутствующий в многочисленных композициях,— это мир подземный и водная стихия.
Среди прикамских, пермских и уральских находок — сотни замечательных изделий из металла. Чаще из бронзы, иногда из железа…
