Не так уж давно позорно сели в калошу фантасты-«предельщики», настаивавшие на том, что
незачем-де лезть в космос, когда и на Земле дел невпроворот.
Их произведения выходили в свет, когда уже готовился полёт первопроходца космоса — Юрия Гагарина, когда уже становилось ясно, что полёт в космос — и в околоземное пространство, и к
планетам, близким и дальним,— очень важное земное дело. Сегодня только важное, а в обозримом будущем оно станет и насущным.
Мы слишком редко вспоминаем слова великого прозорливца К. Э. Циолковского о том, что человечество не может всегда оставаться в своей колыбели— на Земле, но непременно освоит всё околосолнечное пространство.
Что его неизбежно повлечёт к этой высокой цели ? Ну, конечно, прежде всего — неутолимая, всё
возрастающая жажда знания. Огромна она и теперь. Но как же возрастёт она, когда человечество полностью избавится от войн, вражды и нужды !
Однако не только это.
Резервы Земли велики, они далеко ещё не использованы, но не неисчерпаемы. Особенно ясно это
стало в последние десятилетия. И хотя, по предсказаниям демографов, рост народонаселения со временем ослабнет, но не прекратится же вовсе ! Да если б даже и прекратился ? Потребность в энергии, в ископаемых, в составных частях атмосферы не только не уменьшится, но будет расти с огромной быстротой в связи с прогрессом техники, с ростом потребностей людей. Ограничивать
эти потребности ? Зачем ? Ведь в околосолнечном пространстве — неизмеримые количества
энергии, и неизмеримы запасы ископаемых в недрах других планет…
Но и не только это. Рост техники неудержим. И, следовательно, безграничен прогресс автоматики.
К чему это ведёт— мы узнаём ежедневно. Там, где вчера трудились сто человек, сегодня достаточно одного. Завтра один заменит тысячу. А дальше ? Дух захватывает.
И что же?
