Литература вообще не развивается по монотонно поднимающейся кривой. Уровень литературы определяется уровнем ведущей группы писателей. Группа эта обычно невелика и потому подвержена влиянию случайных факторов. Отсюда закономерность подъемов и спадов. Был ли спад в русской поэзии после гибели Пушкина и Лермонтова? Безусловно! Был ли спад в русской прозе после смерти Чехова и Толстого?.. Был ли спад (или «кризис») в советской юмористической литературе после смерти Ильфа и Петрова и прекращения деятельности Зощенко?..
В 60-е годы уровень советской фантастики определяли 8—10 человек. Но умерли Ефремов, Днепров, Варшавский, перестали печататься Стругацкие… Изменилось отношение издателей и редакторов к фантастике…
Спад в фантастике один раз уже был — в начале 30-х годов. Дело дошло до того, что в год выходили всего 1—2 книги. Кризис затянулся тогда на четверть века (конечно, надо учесть, что этому способствовала и война), перелом наступил только после «Туманности Андромеды».
Чтобы начинающий автор «оперился», нужно 5—10 лет. Нужна и благоприятная атмосфера… Прежде всего, мне кажется, надо тщательно исследовать внешние и внутренние причины нынешнего спада. Извлечь уроки на будущее…
