23 июня 1894 года в Сорбонне собрался международный конгресс спортивных ассоциаций 34 стран. 72 делегата единодушно приняли предложение французского педагога и общественного деятеля барона Пьера де Кубертэна о возрождении Олимпийских игр. В состав первого Олимпийского комитета (МОК) вошли представители 12 стран, в том числе и России. Первым президентом МОК стал греческий поэт Деметриус Бекилас, а генеральным секретарем — Пьер де Кубертэн. Местом проведения Первых Олимпийских игр 1896 года была определена родина Олимпиад Греция, ее столица Афины.
Наступил долгожданный день — 5 апреля 1896 года. Гигантский афинский стадион из белого мрамора был ярко украшен и собрал полные трибуны. 80 тысяч зрителей горячо рукоплескали атлетам из 13 стран Европы, Америки и Австралии. Наибольшее количество участников выставили хозяева Олимпиады — около 200, Германия — 21, Франция — 19, США— 14, Венгрия— 12 человек. По нескольку спортсменов прибыло из Австрии, Болгарии, Великобритании, Дании, Швейцарии и Швеции, по одному. атлету — из Австрии и Чили. Представителей от Российской империи не было. Приехавший в Афины киевлянин Н. Риттер намеревался участвовать в состязаниях по стрельбе, но на старт так и не вышел. Небольшая группа одесских спортсменов, выехавшая в Грецию, сумела добраться лишь до Константинополя — на дальнейшую дорогу у них не хватило денег.
