Известный астроном В. Гершель отнюдь не был плагиатором. Просто он никогда не видел книги Канта и не знал, что придумал дубликат идеи, высказанной ранее знаменитым философом. Не были мошенниками и сотни других ученых, втянутые в споры о приоритете. Особенно остро эти тяжбы проходили в XVII веке. Взаимными обвинениями были заняты Ньютон и Лейбниц, Ньютон и Гук. Очень резко отстаивал приоритет Галилей. Это знаменитые исследователи, всех же спорщиков не перечислить. Историк науки Р. Мертон вообще считает, что чем крупнее ученый, тем в большем числе многократных открытий он «замешан». Однако с годами споры пошли на убыль: если в XVII веке выяснение отношений происходило в 92 процентах случаев повторных открытий, то в первой половине XX века — лишь в 33 процентах случаев. Значит, ученые начали осознавать неизбежность повторных открытий. А до этого — что только не предпринималось для обеспечения приоритета! В ходу были даже шифрованные сообщения — криптограммы. Это когда ученый не был уверен в правильности своих выводов. Если догадка окажется верной, то он победоносно сообщит об этом, а если к открытию раньше него придет конкурент, то раскрытие криптограммы подтвердит приоритет ее автора.
