Экспедиция рассчитана на несколько полевых сезонов, чтобы к 1981 году — к 400-летию похода Ермака — изучить весь маршрут. Состоялась первая такая экспедиция. Проходила она под эгидой журнала «Вокруг света». В экспедиции участвовали студенты Уральского университета В. Арефьев и П. Халяев, студенты Нижнетагильского педагогического института И. Бравар и Л. Семиколенных, сотрудник Нижнетагильского краеведческого музея С. Комаров, школьники поселка Баранчинского В. Локтионов и А. Видрученко, фотокорреспондент журнала «Вокруг света» В. Орлов. Егерь Баранчинского лесничества С. А. Кацин был проводником разведотряда. Начальником экспедиции был автор этих строк — младший научный сотрудник Уральского университета.
Маршрут экспедиции пролегал по рекам Кокуй, Серебрянка, Бобровка, Журавлик, Баранча. Было обследовано около 150 километров речных берегов, лощин, склонов гор, перевалов.
