Александр Павлович Новожилов, работавший много лет на Городецкой судоверфи, был застрельщиком и горячим пропагандистом многих видов спорта. Более полувека назад, в 1912 году, впервые зазвенел футбольный мяч на лугу между Полянкой и Затоном, там, где сейчас проходная и столовая Городецкой судоверфи. В зимние дни городецкие спортсмены уходили на горных лыжах к волжским откосам, стремительно катались с крепостного вала, с горы у деревни Каплинки.
Но самым замечательным событием в те годы был, конечно, небывалый и еще неповторенный марафонский пробег на коньках от Городца до Нижнего Новгорода и обратно.
Зима 1914 года началась легкими морозами, и почти весь январь Волга стояла, как зеркало: ни торосов на ней, ни снежных завалов. В один из воскресных дней Александр Новожилов и Аверкий Беляев вышли на волжскую гладь, одели коньки, побежали вниз и незаметно для себя прикатили в Балахну.
