О сбережении лесов на Урале, отнесенных к соболиным угодьям, был издан указ в 1744 году.
Особенно резко сократился соболиный промысел к первой половине прошлого столетия
А в конце прошлого века соболя можно было встретить только в северных кедровниках на границе Европы с Азией, в непроходимых урманах Западно-Сибирской низменности, в самых удаленных кедровниках горного Алтая и Саян. На Дальнем Востоке в 1919—1922 годах, во время японской оккупации, добивали последних соболей в Приморской тайге. Меха уходили в Китай и Японию.
Судьбой соболя и соболиного промысла в России передовые русские ученые были озабочены еще во второй
половине прошлого столетия. О гибели искони русского промысла забил тревогу охотовед-зоолог Л. П. Сабанеев (1875). Нельзя не вспомнить славных дел «Саянского Робинзона» В. И. Белоусова. Летом 1912 года, будучи студентом Петербургского лесного института, он предпринял смелое путешествие на север Пермской губернии. Один добрался до водораздела рек Печоры, Вишеры, Северной Сосьвы и Лозьвы. На этом стыке рек Уральского хребта Белоусов установил, что здесь еще хорошо сохранился соболь и численность его можно быстро увеличить, организовав заповедник. В. И. Белоусов (1915) писал: «Вся парма покрыта прекрасными кедровниками. В них в большом количестве живут звери и птицы, любящие кедровые орехи. Обилие пищи и чащезитость Матвеевской пармы привлекает и соболя. Этот факт при опросах отметили и здешние охотники с Печоры и Уньи. Они тоже считают Матвеевскую парму лучшим «соболистым местом».
