Дочь француженки-гувернантки в семье богатого симбирского помещика Ивашева, юная Камилла Ле-Дантю полюбила наезжавшего проведать родных молодого гвардейского офицера, сына хозяина имения, Владимира Петровича. Но не посмела открыть ему свои чувства — слишком велика была разница в общественном и имущественном положении, чтобы можно было питать надежду на брак.
Но когда Владимир оказался в числе важнейших государственных преступников по «делу 14 -го декабря» как член Южного общества и был отправлен в Сибирь на каторгу. Камилла решила предложить своему любимому разделить его судьбу, приехать к нему и стать его женой.
