До острова он добрался благополучно и сразу же приступил к делу. Открыл заколоченные на зиму ставни в своем домике, вымыл полы и стал поправлять покосившееся крылечко. Тюкал топориком, заменяя подгнившие доски, и вдруг затылком, спиною почувствовал, что сзади, из кустов тальника, кто-то пристально за ним наблюдает. Оглянулся — никого. Почудилось только, что голые ветки шевельнулись и чуть слышно треснула сухая валежина. Что за наваждение!
Ефим снова принялся за работу, но странное ощущение, будто за ним кто-то подсматривает, не проходило. Грудь опахнуло холодком, а по спине забегали мурашки.
Ефим выпрямился. Никаких признаков живого не было видно в темных зарослях тальника и черемушника. Голые ветки кустов густо переплелись меж собою и напоминали ржавый клубок колючей проволоки. Бакенщик принес из избы ружье, загнал в стволы заряженные картечью патроны и двинулся в кусты, напролом. Колючие ветки кошачьими лапами цеплялись за телогрейку, под сапогами чавкала раскисшая земля, идти было трудно. Но велик ли остров Буян? Через три сотни шагов меж кустами блеснула вода: вот он и берег.
