Пока я переписывал наградной лист и другие документы, Анна Семеновна, пригорюнившись, поглядывала на пробегавшие за окном кремнистые откосы с едва проклюнувшейся весенней травой. О чем она думала? Быть может, о том, что тридцать лет назад этой дорогой ехали в теплушках ее муж, а потом и старший сын? И что один из них так и не вернулся?..
Заметив, что я оторвался от бумаг, Анна Семеновна сказала:
— Зимой сорок четвертого прочитала в «Правде» Указ, а через два месяца пришла «похоронка». Только мне о ней не сообщили. Про героя-то весь городок говорил — сколько радости было, поздравлений. А про гибель — молчок. На почте знали, соседям всем было ведомо, а мне — нет. Да, золотые люди — берегли меня. Понимали, каково одной, у которой двое на фронте, да на руках четверо, мал мала меньше. Словно знали земляки, что случится еще с Владимиром нелегкая история…
