…Время от времени Васька поглядывал на девушек. Всех их он хорошо знал, с их большими и малыми секретами и сердечными тайнами, и искренне жалел. Девушек было не так уж много в огромной солдатской массе, порою им приходилось куда тяжелее, чем солдатам-мужчинам. Ваське откровенно нравилась телефонистка Натка Малохина — девушка небольшого росточка с кукольным, чистым, словно фарфоровым, зеленоглазым личиком и такой узкой талией, туго перетянутой широким офицерским ремнем, что она походила на осу, за что в роте ее прозвали «Мессером».
Ваську тянуло к ней, как мотылька на огонь, но парень хорошо,, понимал, что она и глядеть-то на него не станет. Вздыхая, он носил Наткины записки своему взводному командиру лейтенанту Щеголеву — вертопраху и бабнику, но храброму и толковому в бою офицеру.
Каждый раз, получая очередное послание, лейтенант, прищурившись, говорил:
— Отличный ты парень, Суслик. Хочешь, свой доппаек отдам?
