А теперь снова возвратимся к пиратам, бороздящим океаны под «Веселым Роджерсом». Если вы перечитаете многочисленные книги, посвященные морским разбойникам, то узнаете, что было три типа пиратских нападений. Первый случай описан в начале нашего повествования — пираты нападают на каравеллу, грабят ее, а экипаж и корабль отправляют на дно морское. Но предположим, что разбойникам понравилось захваченное судно, когда они могут перебраться на него и длительное время плавать ка нем. В третьем случае— вспомним красочные описания Жюля Верна, Дефо и Стивенсона, — у одного или нескольких пиратов вообще нет своего корабля. Тогда они поступают ка торговое судно под видом обыкновенных матросов и, воспользовавшись благоприятным моментом, пытаются взбунтовать команду и захватить корабль.
Подобно этому у вируса с клеткой могут установиться тоже три типа взаимоотношений. При острой инфекции вирус проникает внутрь клетки, размножается в ней, полностью разрушает ее и выходит во внешнюю среду. В другом случае разрушения клетки не происходит, а вирус длительное время паразитирует в ней, размножаясь в умеренных количествах. Такой процесс принято называть хронической инфекцией. И, наконец, вирус, проникнув в клетку, длительное время может маскироваться. Он обычно пристраивается в ядре к хромосомам и, как опытный лазутчик, долгое время ничем не выдает своего присутствия. Эти скрытые, латентные, вирусы, пожалуй, самые опасные. Рано или поздно под влиянием изменившихся условий (например, при облучении или воздействии определенных химических веществ) замаскированный вирус сбрасывает свою маску и начинает действовать. Нет, он не губит клетку, но так изменяет ее свойства, что она становится неуправляемой. Такая измененная клетка начинает неограниченно размножаться до тех пор, пока не возникнет злокачественная опухоль. Вот почему группа подобных вирусов названа онкогенной, или опухолеродной. Есть основания предполагать, что рак вызывают именно такие скрытые вирусы. Совсем недавно советскими академиками В. М. Ждановым и В. Д . Соловьевым из злокачественных человеческих клеток Л-96 был выделен особый вирус, вызывающий рак крови. Это крайне редкий случай, когда виновник, так сказать, попался с поличным. Обычно же онкогенные вирусы, сделав свое черное дело, исчезают из пораженных клеток.
Долгое время бытовало общепризнанное мнение, что раковые клетки характеризует чрезвычайно высокая скорость размножения. Однако оказалось, что они делятся даже несколько медленнее, чем здоровые, но процент делящихся клеток в них значительно больше, чем у нормальных.
