Ни одно достижение науки и техники не порождало таких не сбыточных надежд и всевозможных планов, как воздухоплавание. Так, один изобретатель всерьез предлагал запрячь в лодочку аэростата целую стаю птиц, причем предпочтение отдавал орлам или соколам. Другой — Кампена — предложил в 1796 году Бонапарту построить воздушный корабль, который должен был поднимать 260 человек и мог быть направлен по желанию в любую сторону. В своем письме к императору Кампена сообщал: «Я сам берусь быть вашим кормчим; вы можете без малейшей для себя опасности плавать в воздуха над неприятельским флотом и, подобно Юпитеру-громовержцу поражать его сверху, бросая снаряды…» Изобретатель этот зашел столь далеко, что утверждал, будто его корабль в состоянии совершить полет из Парижа в Лондон, разрушить последний и вернуться в Париж в течение 34 часов. Довольно скромная, как видим, программа…
