Был июльский день, и здесь, на трассе, он был знойный, душный, налитый солнцем. Встречные машины оставляли за собой тучи пыли, ветра не было, и пыль недвижной стеной долго держалась на дороге. Наш «Краз» то и дело на малой скорости вплывал в темно-серое месиво пыли, шофер включал фары, но даже сильный свет едва-едва очерчивал полотно дороги. Из-за пыли окна не опускали, в кабине было до одурения жарко. Несмотря на тряску и нудное стучание мотора, глаза слипались, не хотелось ни о чем думать. Хотелось спать, а больше того — пить. Но чай из термоса, припасенный в поселковой столовой, где мы обедали, был выпит, а до следующего поселка оставалось еще часа три езды.
Наш желтоглазый шофер оказался человеком словоохотливым, в первые часы он развлекал нас всякими колымскими былями и небылицами, называл сопки, речушки, прижимы, по которым и мимо которых проезжали, но потом, видя, что пассажиры потеряли интерес к его словам и безбожно клюют носами, он тоже впал в молчание и только изредка негромко чертыхался, когда машину сильно встряхивало или когда навстречу плелось сразу несколько машин и казалось, что пылевой завесе не будет конца.
