В свое время профессор Московского университета Александр Васильевич Западов читал нам, студентам МГУ, лекцию о последних годах жизни знаменитого певца Фелицы, русского поэта Гаврилы Романовича Державина (1743— 1816). Говоря о забытой опере «Рудокопы», вернее, о либретто этой оперы, профессор подчеркнул, что в ней поэт сделал некую попытку уйти от романтизма к реализму. Недаром, якобы, и место действия своей оперы Державин выбрал ничем не прославленный в литературе, малоизвестный в России тех дней край — Пермь.
Не оговорился ли тогда профессор насчет Перми? Неужели в самом деле Пермь, насчитывавшая на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого веков всего 1470 жителей, вдохновила автора преимущественно высокопарных, торжественных од на драматическое произведение?
