Вот уже два столетия азот несправедливо носит кличку «нежизненный». Ну какой же он нежизненный, если без его участия не обходится построение живого вещества в любом организме. До 17 процентов азота содержится в белках и нуклеопротеидах — сложнейших полимерных агрегатах из белков и нуклеиновых кислот. Им-то, выразителям жизнедеятельности организмов, азот придает пластичность и многоликость живых конструкций. Без этих качеств они не смогли бы осуществлять — через обмен веществ — верховные функции управления организмом: его движением, ростом, деятельностью органов чувств, размножением и проявлением наследственности, иммунитетом к болезням…
Азот — химически необычайно активный элемент, но только в соединениях с другими элементами. В свободном же виде в атмосфере азот химически недеятелен. И жизнь в его среде невозможна для организмов, дышащих кислородом. Все это до недавнего времени было неоспоримым.
