Врангель не ошибся. 1 февраля 1869 года в захолустном, «богом забытом» Верхоянске произошло удивившее всех сенсационное событие. Ссыльный каракозовец Иван Худяков зарегистрировал здесь рекордно низкую, небывалую температуру — минус 63,2 градуса. А через 16 лет, 15 января 1885 года, политссыльный Сергей Ковалик отметил еще более низкую температуру — минус 67,8 градуса.
О рассекреченной штаб-квартире «царя-холода» сразу же заговорили всюду. На основе наблюдений Худякова академик Вальд вычислил среднегодовую температуру Верхоянска, который и был объявлен полюсом холода.
Более сорока лет Верхоянск не знал соперников. Полюс холода получил, казалось бы, надежную постоянную «прописку». Первым усомнился в этом Сергей Владимирович Обручев. Проходя с экспедицией через Оймяконскую впадину, он пришел к неожиданному выводу: здесь возможны морозы ниже 70 градусов. И добился организации здесь метеостанции.
