Обычно изразец — это плитка из хорошо обожженной глины, с рисунком. Лицевая сторона покрывалась цветной стекловидной поливой — глазурью. С обратной стороны изразец имеет полую коробку — «румпу» — для крепления в кладку стены. Прототипы изразца — гончарная плитка и горшок, примененный в кладке,— относятся к глубокой старине. Их далекие предки — облицовочные кирпичи и плитки— использовались еще в Древнем Египте, Месопотамии, Иране и у других мусульманских народов.
Искусство «глины и огня» было известно и в Киевской Руси, При раскопках княжеского дворца в Киеве были обнаружены плитки из обожженной глины с красно-коричневой поливой. То были остатки многоцветного керамического пояса, украшавшего дворец в XI веке. Киевская находка — древнейший известный нам памятник русской поливной керамики. Талантливыми художниками были киевские гончары.
